534年，魏孝武帝元脩对重臣高欢不满，却又没有办法除清高欢的势力，只有逃到了西魏宇文泰的地盘去，西魏的势力因此而大增，其正统性也得到天下的认可。对于东魏而言，高欢在政治上失去了最大的支撑，在数次请求元脩归国无果后，只有立了另外一个叫元善的元氏子孙当了皇帝，就是东魏孝静帝，把都城迁到了邺城。后来，高欢屡次进攻西魏，却没有捡到什么好处，在攻打西魏重镇玉壁的时候，苦攻50多天，没有打下来， 高欢恼羞成怒，生了重病，被迫退兵到了晋阳大本营，没想到就一病不起，死在了这个地方。

高欢死了以后，他的儿子高澄掌握了东魏的大权，本来是想当皇帝的，结果运气不好，被叛乱的奴隶给刺杀死掉了。其实他的运气还算是好，对于后来乱七八糟的一档子事儿，他要是知道了，估计也会懒得坐上这个北齐开国皇帝的烫屁股的位置。高澄的弟弟高洋成为北齐的开国皇帝，是为北齐文宣帝，按理说，寿命稍微长一点，27年对于一个朝代而言，是可以熬过去的。

550年，高洋登基做皇帝，正值24岁的大好年华，估计他也想大展宏图，可惜没当到10年皇帝，559年高洋就驾崩了。临死之前，对于皇位继承充满忧虑，高家子孙都是出身行伍之间，个个都是权势倾天，高洋担心自己的儿子不能继承自己的位置，还专门把弟弟高演叫到面前，说：“你要夺皇位就夺，可万万不要杀我的儿子。”

可惜的是，皇室的夺嫡大战哪会那么轻松，高洋的儿子终不免一死。等到高洋一死， 高演就发动政变，废掉了侄子高殷，自立为帝，是为北齐武成帝。佛家讲现世报，高演没有逃脱这种轮回，史书中记载高演出生在535年，当皇帝的时间是在560年，驾崩是在561年，也就是说他仅仅当了一年皇帝，就死掉了。

高演死之前也学着哥哥高洋的做法，把弟弟高湛叫到面前，想让高湛妥善安置自己的儿子，但是高湛这个人，本来就淫乱浪荡，身边又多是些奸佞宵小，当然不会听从兄弟的遗言，可怜的高演的儿子也被杀掉。 在位期间，北齐武成帝高湛肆意诛杀宗室以及大臣，一时间，北齐朝政混乱，社会也处于动荡之中，国势因此转衰。

这北齐国一门父子，叔侄相残，搞得宫廷几十年都无宁日。到高湛这时候，也算是到头了， 等到他的儿子北齐后主高纬上任，更是变本加厉，任用奸佞，残害忠臣，纵情声色，终导致亡国。在高欢数年苦心经营后，泱泱北齐大国，拥有当时北方更为宽阔的疆域，更为强大的军事实力，竟然只存在了短短20多年，皇位就换了6次，6个皇帝的尸骨未寒之际，北齐国就轰然崩塌，实在是悲哀，当然，北齐国的命途，也可说是因其家门不幸惹下的祸根了。