明朝最初建都南京，后来燕王朱棣发动“靖难”，攻破南京，建文帝下落不明，朱棣称帝后，南京被废掉“国都”的地位，此后有明二百年，明朝就一直以北京为国都，南京沦为陪都之一。

因此，很多人都认为，如果不是朱棣造反成功，那么明朝二百六十年，可能一直会以南京作为国都，其实，这样的历史认知是大错特错的。

公元1368年，这年的正月，朱元璋正式改王称帝，不过当时的朱元璋，他的势力范围，还只局限在中国的东南，随着汤和、徐达的征战攻城，朱元璋的皇帝名头也越来越名副其实，明朝也真正成了一个统一中国的新兴王朝。

一个新生的王朝，最首要的事情，就是国都的问题。国都是古代朝代的立国之本，重要性不言而喻，朱元璋从天下未定的时候，就已经开始筹划在哪里定都了。

洪武元年，当朱元璋得知汤和攻打下汴京后，他便迫不及待的前去视察，虽然朱元璋认为汴京的确适宜建都，但当时天下未定，汴京四周群虎环伺，形势实在不好，就放弃了，但可以看出，从明太祖朱元璋开始，明朝国都的第一选择，就不是南京，但为什么最后还是定在南京了呢？

朱元璋虽然统一了中国大多数的版图，但元朝的残余势力，还是没有消除殆尽，特别是西北的军事，当时是重中之重，所以都城如果建在中原地区，四周局势未稳，很容易撼动天下人的信心，只有在东南建都，才能保证粮草军饷的稳妥转运，新生的大明朝，才能没有后顾之忧。

在洪武二年，朱元璋和元老功勋就在哪里建都的问题，展开了探讨，在七嘴八舌的表态中，洛阳，长安，汴梁，北京这四个地方被很多人不断提及到，但朱元璋最后这样说道:“所言皆善，惟时有不同耳，长安，洛阳，汴京实周、秦、汉、魏、唐宋所建，但平定之初，民力未苏息……重劳其民，若就北平，宫室不能无更，亦未易也！”

这段话的意思就是说，长安、洛阳、汴京的确是国都的上等选择，但是天下刚刚安定，这几个地方经过战乱，老百姓刚刚有个安定的日子，不能学秦始皇劳民伤财，而北平是元朝的故都，如果定都在那里，很多宫殿都要按照大明的规制重新动工整改，也是不容易的。最后，因为南京远离西北前线，又有现成的吴王宫殿，洪武十一年，在朱元璋举棋不定十年后，才向天下人正式宣布，南京城为明朝的正式国都。

朱元璋虽然定下了南京，但他就没有别的想法了吗？并不是的，洪武二十四年，朱元璋让皇太子朱标巡视长安和洛阳，皇太子巡视归来，他向朱元璋明确表态，国都应该迁往洛阳，还把地图献给了朱元璋，可是就在这年四月，朱标病死，迁都的事情也搁浅了。

《明史》记载，朱标病重的时候，还在病榻上向朱元璋上言说迁都洛阳的事情，朱家父子两代，其实这时候已经都有了迁都的决心，如果不是朱标早死，朱元璋在位时，明朝就已经迁都了。