伊尹(公元前1649年-公元前1549年)，姓伊，名挚。夏朝末年生于空桑， 因后被商汤封官为尹(相当于宰相)，故以伊尹之名传世。伊尹为中国商朝初年著名政治家、思想家，已知最早的道家人物之一。

伊尹自幼聪明颖慧，勤学上进，虽耕于有莘国之野，但却乐尧舜之道;既掌握了烹调技术，又深懂治国之道;既作奴隶主贵族的厨师，又作贵族子弟的"师仆"。由于他研究三皇五帝和大禹王等英明君王的施政之道而远近闻名，以致于使求贤若渴的商汤王三番五次以玉、帛、马、皮为礼前往有莘国去聘请他。

约公元前16世纪初，伊尹辅助商汤灭夏朝，为商朝的建立立下汗马功劳。"以鼎调羹""调和五味"的理论来治理天下，就是老子所说的"治大国若烹小鲜"。他任丞相期间，整顿吏治，洞察民情，使商朝初年经济比较繁荣，政治比较清明，商朝国力迅速强盛。

伊尹历事商朝商汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主五十余年，为商朝强盛立下汗马功劳。沃丁八年，伊尹逝世，终年100岁。沃丁以天子之礼将伊尹安葬于都城亳附近，以表彰他对商朝做出的伟大贡献。

伊尹另一个伟大的贡献，就是在医学方面、尤其是发明了中药汤剂，极大地提高了中医药的疗效，成为中医药学最主要的特色之一。

《汉书·艺文志》中的《汤液经法》，即为伊尹所撰。晋代皇甫谧就认为:"伊尹以亚圣之才，撰用《神农本草》以为汤液。……仲景论广伊尹汤液为数十卷，用之多验。元代王好古撰有《汤液本草》一书说道:"神农尝百草，立九候，以正阴阳之变化，以救性命之昏札，以为万世法，既简且要。殷之伊尹宗之，倍于神农，得立法之要，则不害为汤液。"

因此，历代医家将黄帝、神农和伊尹并称为"三圣人":"隐医医之为道，由来尚矣。原百病之起愈，本乎黄帝;辨百药之味性，本乎神农;汤液则本乎伊尹。此三圣人者，拯黎元之疾苦，赞天地之生育，其有功于万世大矣。"