五代十国有很多名将,如:王彦章、高思继、刘知远、李嗣源、石敬瑭等。但我们今天要讲的是李存孝,李存孝是五代时期公认的第一猛将,武力值远在这些人之上。
李存孝从小力大无穷,勇猛非凡,曾打死过猛虎。晋王李克用见他年纪轻轻就有如此胆识,将其收为义子。李存孝原名安静思,成为李克用的义子后改名李存孝。李存孝是李克用众多义子中的一个,排名第十三,又称为“十三太保”。
李存孝跟着李克用四处征战,无一败迹,成为李克用最看重的义子。公元890年,李存孝打败孙揆。李存孝自认为功劳最大,应由他任昭义留后一职,但李克用却把这一官职给了康君立。李存孝为此很是生气,食不下饭,对李克用有了反叛之心。
公元891年,李克用派李存孝攻击王镕的常山。李存孝接连攻下临城、元氏,王镕情急之下向幽州的李匡威求救。李存孝见李匡威带着兵赶来,只好暂时撤兵。公元892年,王镕、李匡威带着十万人马进攻尧山,李克用派自己的另一个义子李存信帮助李存孝攻打王、李二人。
由于李存孝作战勇猛、攻无不克,一直得李克用重用,李存信为此很是嫉妒。李存信来到李存孝帐中,对李存孝说:“你只不过是义父的养子,何苦为他卖命。等有一天你没有利用价值了,他定会杀你。你应趁现在兵权在手,自立门户。等你起兵时,我还会助你一臂之力”。
李存孝之前就有反叛之心,听李存信这么一挑拨信以为真。这之后,李存信又以李存孝的口吻给朱全忠写信,并把信件留下来。
后来,李存孝和李存信都不出兵,李克用只好改派李嗣勋才扭转了战局。李存信回去后,便在李克用面前诬陷李存孝,说李存孝有二心才不出兵,还将李存孝私通朱全忠的信拿给李克用看,让李克用加以提防。
李存孝反李克用之后,联合王镕、朱全忠,把邢州、洺州、磁州归还给朝廷。李存孝归顺朝廷后,唐昭宗封李存孝为节度使。公元893年,李克用逼迫真定,李存孝和王镕站在一边,李克用大怒,派兵讨伐李存孝。王镕见李克用攻来,派兵在邢州阻击,结果被李克用打败。
随后,李克用又派兵进攻镇州,王镕十分害怕,向李克用投降,并助李克用讨伐李存孝。同年九月,李存孝趁夜攻进李存信的驻扎地,李存信营大乱。当时的李克用在栾城练兵,李存信驻扎在邢州龙岗县。李克用知道后,率兵赶到,挖沟堑筑城墙。
李存孝见李克用在挖沟堑,派兵攻打,河东牙将袁奉韬派人对李存孝说:“您怕的只是晋王(李克用),并不是其他人。等晋王筑起沟堑,你再攻打也不迟!”李存孝听后,觉得他说的有道理,便任由李克用筑沟堑。沟堑围墙筑起后,李存孝面对李克用的深沟高墙,无法攻克,弹尽粮绝。
公元894年,李存孝登上城楼向李克用投降,哭着对李克用说:“我承蒙您的器重,才有我今天的成就。我之所以背弃你,全怪李存信从中挑拨。我希望在我死之前能再见您一面!”李克用听后,很是感动,派人将李存孝接回来。
李存孝见到李克用之后说:“我对您一向忠心,能死在您手上,我毫无怨言。”李克用一直很重视他,并不想将他处死,希望周围的人能为他求情,顺势饶了他。但周围的人都嫉妒李存孝,无人为他求情。李克用只好将他押回太原,处以车裂之刑(五马分尸),时年三十六岁。
李克用深知李存孝的叛变跟李存信有很大关系,但并没有追究李存信。李存孝死后,李克用十分难过,十多天不理政事,李克用少了李存孝军事上也逐渐衰落。李存孝一生正直勇敢,军功卓著,被誉为“王不过项,将不过李”,项指的是项羽,李指的是李存孝。