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迄今为止，影响最广的端午起源就是纪念屈原说。

史料记载，公元前278年农历5月初五，楚国大夫，爱国诗人屈原听到楚国都城被秦军攻破的消息后，悲愤交加，毅然写下绝笔《怀沙》，抱石投入汨罗江，以身殉国。沿江百姓纷纷引舟竞渡前去打捞，沿水招魂，并将粽子投入河中，以免鱼虾蚕食他的身体，这一习俗绵延至今，己有两千多年。

千百年来，屈原的爱国精神和感人诗辞，深入人心。人们惜而哀之，世论其辞，以相传焉，所以中国民众从此把端午节的龙舟竞渡和吃粽子与纪念屈原紧密联系在一起 。

事实上，端午节在春秋战国时期就已经存在了。

在我国江浙一带，人们一般认为端午节是纪念春秋时期的名将伍子胥的，伍子胥是吴国名将，后来，吴王夫差听信谗言，令伍子胥自刎。他在临死前交代部将：我死后，挖出我的双眼悬挂在东门上，我要亲眼看着越国军队灭吴！说罢，自刎而死。夫差听闻伍子胥死前之言，大怒，命人将伍子胥的尸体装入皮革中，于五月初五投入大江，伍子胥含冤死后，“后世遂划龙舟，作救伍员状。就这样，在江浙一带端午节成为了纪念伍子胥的日子了。

在浙江东部地区，当地居民则把端午节看做是纪念孝女曹娥的日子。据史书记载，曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体。年仅14岁的曹娥沿江号哭，昼夜不停，在五月初五也投入江中，又过了五天，曹娥终于抱着父亲的尸体浮出了水面。此事传到县府，县令为之作文立碑，以颂扬她的孝行，后人为了纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建了曹娥庙，将她曾居住过的村镇改名为曹娥镇，所投的江也改为了曹娥江。

虽然端午节的由来之说各异，但不可否认的是，端午节凝聚着中华民族几千年的历史和文化，将端午节所包含的爱国、求真、向善的核心内涵传承下去，是我们今天最应该做的！