曹操击败袁绍，平定北方后，将目光转向了南方，尽起大军，号称百万，南征荆州，吓得襄阳刘琮直接献城投降，曹军不费一兵一卒拿下荆州。这一趟军事行动太过顺利，除了遇到刘备的抵抗，其他的没怎么打就赢了，于是，曹操又看上了隔壁江东，这可是他垂涎已久的地方啊！曹操计点荆州军马，又马军五万，步军十五万，水军八万，共二十八万，大小战船，共七千余只，战果颇丰。为征讨东南，曹操以蔡瑁、张允为水军正副都督，统率水军于乌林下寨，与南岸赤壁的吴军对峙。之后孙刘联军在周瑜指挥下，以黄盖诈降，火攻曹操水军，曹军大败。曹操究竟为何会失败，历来有火攻说和瘟疫说，或者两者兼而有之。但是在小编眼里，曹操之所以失败，既不是因为被火烧的，也不是因为曹军士卒得了瘟疫，而是因为曹操的一个机密遭到了泄露，传遍兵营，以至全军士气低落，无心作战，因为战败。

先不说是何机密，且说下火攻何瘟疫为什么不是主因。曹操光从荆州就受降了七千余条战船，凭黄盖那二十只火船，就能烧得灰飞烟灭了？黄盖的船上有硫磺、硝石等易燃物，曹军战船上可没这些东西，七千多条战船一直浸泡在江里，就这么被小船一点就着？船上的士兵就个个呆若木鸡，傻看着，没人去打水灭火吗？再说就算每条船都用铁索相连，就当黄盖的火船威力无穷，一点就着，充其量让他一下子就点上了一百条船吧，剩下的六七千条船就呆呆着看着火势蔓延过来？这可是在江上，水源就在眼前。好吧，当这是三昧真火吧，实在没法救火，那总有时间逃命吧，下船上岸总来得及吧，而且岸上本来就有曹操的骑兵和步兵，这些将士也不至于一看到船着火了就落荒而逃吧！就凭黄盖那二十只火船就烧的曹军兵败如山倒，实在不可信。

再说瘟疫，同样的问题，曹操的百万大军不可能人人得了瘟疫吧！即使很多人得了瘟疫，曹操也总能想到把这一部分人隔离起来，他南征北战这么多年，军中不可能不做防范瘟疫的准备，得个病就让大军溃败，实难相信，又不是天花、黑死病这种级别的瘟疫。

一支军队会失败，首先是败在军心上，士气一失，纵使有千军万马，装备如何精良，依旧会沦为战五渣的部队。曹军败就败在士气上，将士们从上到下士气丧失殆尽，还怎么指望他们打仗。当时的曹军为什么会出现这样的情形呢？这要从曹操的一个小秘密说起，从曹操后来攻下汉中，却不继续进攻四川，发出“人若不知足，得陇复望蜀”的感慨，说明曹操并非急躁冒进之人，但在夺下荆州后为什么急于进攻江东，而不是选择磨合北兵和降兵，等待水军操练纯熟。因为曹操等不及了，大胜后得意忘形了，妄图携胜利之师，一举攻下江东，夺得他心中的两位女神—大乔和小乔。

汉末美人，首推貂蝉，貂蝉之后，三女并驾齐驱，时人有诗云：“江南有二乔，河北甄宓俏。”曹操对这三位美人，早已垂涎三尺，暗中派人寻访，绘下三位美女肖像，藏于卧房，时时阅览，流连忘返。后三女各有了婚约，大乔配孙策，小乔配周瑜，甄宓许给了袁绍，得知心中的女神们都升级成了人妻，曹操的兴趣就更加浓厚了，平生好的就是这一口。终于，曹操官渡之战击败了袁绍，夺取了邺城，眼看目标达成了三分之一。哪知还没等曹操进城，曹丕这小子先一步将甄宓占为己有，气得曹操那个咬牙切齿，逆子竟然如此不孝，可终归只能接受现实，自此偏爱曹植。甄宓已不可得，剩下只有大乔小乔可以抚慰曹操受伤的心灵了，所以曹操拿下荆州后急于进攻江东，实为了二乔也。

曹操孤身远征在外，军旅生活实在寂寞难耐，所以总在夜深人静之时拿出二乔画像以解相思之苦，好几次被侍从遇到，曹操怕泄露此事，就杀了侍从，第二天醒来装作自己得了夜游症，借口自己梦中杀人。但纸包不住火，曹操的这个小秘密终究还是被传了出去，八卦的速度接近光速，很快全军上下都知晓了，士兵们一片哗然，搞了半天弟兄们出生入死是为了给你老曹抢女人啊！这仗打得还有什么意思，于是士气尽丧，军心尽失，面对东吴水军，一败涂地。曹操到最后一个美女也得不到，空建了铜雀台。