和珅像

众所周知，清朝乾隆年间，贪官和珅家财万贯，富可敌国，是历史上最大的贪官之一。更一直受到乾隆皇帝的庇护，在嘉庆还没登基之前，和珅还安享着荣华富贵。

和珅住所恭王府

1799年的正月初三，乾隆皇帝驾崩。嘉庆对和绅的反击以异乎寻常的速度进行。两天后下旨逮捕，三天后抄家，十天后送去三尺白绫。乾隆驾崩不过短短十五天，和绅便随之而去了。

和珅像

和珅案发入狱后，预感己来日不长，元宵节时，作题《上元夜狱中对月两首》诗：其一曰：“夜色明如许，嗟令困不伸。百年原是梦，廿载枉劳神。室暗难挨晓，墙高不见春。星辰环冷月，缧绁泣孤臣。对景伤前事，怀才误此身。余生料无几，空负九重仁。”其二曰：“今夕是何夕，元宵又一春。可怜此月夜，分外照愁人。思与更俱永，恩随节共新。圣明幽隐烛，缧绁有孤臣。”

恭王府内景

嘉庆四年（1799）正月十八日，嘉庆帝派大臣前往和珅囚禁处所，赐白练一条，令其自尽。和珅自尽前提笔写下了一首绝命诗：“五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。他日水泛含龙日，认取香烟是后身。”这首诗成了和珅最著名的绝命诗。

恭王府内景

纵观和珅的一生，是非常值得回味的。作为一位“能臣”，和珅能文能武，原本尽可以为国、为民做出贡献，无论是“立德”、“立功”，还是“立言”，他都有这方面的条件。对他的才能，其同时代的人，几乎一致于以肯定。乾隆对他的评价是：“臣工中通晓西番字者殊难其人，唯和珅承旨书谕，俱能办理秩如，勤劳书旨，见称能事。”、“平萨拉尔，亦曾督战。赐爵励忠，竟成国干。”(《平定台湾二十功臣图赞》)

恭王府内景

曾任直隶总督的大学士英廉，早在和珅入宫前就把他看上了，认为他“机敏且善察言观色”、“少有大志，他日前途不可估量”，并把自己最宠爱的孙女儿冯氏嫁给他。至于后来成了和珅敌人的老师朱珪，也不因恶而讳言：“珅早年好学，唯其为官后日渐贪婪，后手握权柄，挟百官于朝廷”、“令吾感叹！”可见，和珅有才能是世所公认的。但有才能的人却不能做一个好人，这不能不说是一个极大的悖论与遗憾。

和珅为官前期也并不是贪官。后来位高权重，依附者众，拍马送礼的人多了。地位巩固，胆子自然会大起来，必然无所顾忌。外界的制约因素大大削弱，而自身私欲却不断膨胀，在私欲的驱动下，“清官”就自然而然地完成了向“贪官”的转化。