刘琨与石勒迎来宿命的对决

对付刘琨就要他石勒亲自出马了，石勒休息了两年，刘琨却没闲着。具体来讲是鲜卑拓跋部没闲着，拓跋部一直是刘琨在并州最大的臂助，依靠鲜卑人，刘琨得以在匈奴人的老巢并州同刘氏父子对峙。但在去年拓跋部爆发内乱，酋长死难，鲜卑人分崩离析，同时却给刘琨带来了预想不到的好处。拓跋部及其属下的部众在首领死后不知所从，大部分选择投靠刘琨，这一下子让刘琨增加了很多兵源，实力大涨。刘琨顿时雄心勃勃，之前与拓跋部协同作战总是被处处掣肘，现在他终于可以统一指挥全军了，定能再建大功。

刘琨摩拳擦掌的同时，石勒也准备进军并州。并州本是匈奴刘氏兴起之地，十几年来匈奴人纵横中原，甚至连长安都打下来了。讽刺的是，大本营并州却迟迟搞不定，包括州府晋阳在内的北部并州都一直在刘琨手中。石勒心想，既然刘氏父子无能，他就却之不恭了。

消灭王俊，加上次子诞生，让石勒信心大增，决定将手伸向自己的故乡。

在这年七月，并州河东发生饥荒，流民大增。石勒趁机派石越赴并州建立军屯，招纳流民，前后投奔者竟达二十万户。河东是刘汉帝国的核心地盘，石勒跑到这儿抢人，其意不说自明。但此时刘聪主要精力放在攻取关中上面，只是派出使者责备石勒，要他勿得寸进尺。石勒脸皮厚的很，圣旨照样接，实际该干啥还是接着干啥。刘聪拿石勒也没办法，竟接着忍下去了。

十一月，石勒亲率兵马进袭乐平，这里是冀州中山和并州晋阳在太行山上的隘口，由刘琨的属官韩据把守。刘琨得知石勒来袭，马上出兵救援。刘琨志在一击克敌，亲率主力出征，由帐下大将箕澹率两万鲜卑部众先行救援。

作为回归并州的首战，石勒当然想打响头炮。石勒的计划是全歼敌军，最大程度地震慑晋人。箕澹多年与匈奴人作战不落下风，对于他们的附属自然也不会心存畏惧。石勒正是利用了这一点，乍一接战便诈败北退，将箕澹引入了预先设好的包围圈。箕澹一战就将刘琨攒的这点家底全部葬送，孤身逃往代郡。

驻守乐平的韩据闻知援军没了，果断弃城逃回刘琨处。而这对刘琨来说还不是最糟的，令刘琨沮丧的还在后面，后方守卫晋阳的长史李弘竟向石勒投降。刘琨一下子无家可归，无奈之下北投幽州。王浚的幽州曾是他的敌对头，多年以来明争暗斗数场，刘琨吃过不少亏，没想到最后，敌人昔日的地盘才是自己最后的容身之所。