汉国刚葬送了晋廷，转眼迎来了自己的末日。

公元316年12月，在石勒击败刘琨的同时，刘曜攻陷长安，俘虏了西晋最后一位皇帝晋愍帝司马邺，西晋灭亡。晋廷其实早该亡了，长安城内是心怀叵测的各路军阀，是纠缠不休的匈奴大军，司马邺坚持到现在也是意料之外了。石勒是典型的实用主义至上，关中与他远隔千里，即使有什么好处他也捞不上，也就没想过派兵掺和，他的首要目标还是并州。

赶走刘琨后，石勒再接再厉，派兵继续往北，在代郡击杀了箕澹，并州北部至此纳入石勒的版图。当然这只是理论上而已，并州北疆地势开阔，西北是草原，东南是高山，遍布各族流匪，大军根本无法征讨。但是要稳住并州，平定代北又是不能逃避的课题。石勒在此刚柔并济，开始漫长的招抚工作。除了治理西北的新领地，石勒在东南交好老邻居。现今的山东半岛此时是曹嶷的地盘，曹嶷本是王弥的手下，后来脱离王弥来到青州发展，跟晋廷名将苟晞相斗数年，终占得上风。后来石勒之所以轻易地灭掉苟晞，主要原因就在于曹嶷之前已彻底打残了这位悲剧战神。曹嶷多年独力经营青州，与平阳早就貌合神离，准备自立为王。这与石勒不谋而合，于是曹嶷不计石勒杀王弥的前嫌，两家越走越近，基本架空了刘汉帝国在山东的统治。

而在石勒与曹嶷合流的同时，刘汉帝国内部却开始分裂。刘聪的族兄刘曜在攻陷长安后，势力越来越大，离心倾向越来越严重。而平阳城里也不安稳，刘聪专信太子刘粲和外戚靳准，排挤其他宗室，屠各人内部离心离德。早在年前，洛阳守将赵固就不满刘氏父子的昏庸，公然叛汉投晋。赵固不怕刘聪，但怕石勒，他投降晋军的同时又悄悄向石勒表达忠心。石勒此时对洛阳力有未逮，还不想将与平阳的矛盾公开化，于是假模假样的回了封斥责信，直接出兵帮助刘聪平叛当然就不可能了。刘聪对局势已然没有了信心，在一片失望之中去世了，太子刘粲继位。去世之前，为了挽回日益颓唐的局势，刘聪尽了最后一把力，邀请刘曜和石勒入平阳辅政。刘粲并非年少，相反参政从军经验很丰富，这种情况下还给刘粲找顾命大臣，自然是醉翁之意不在酒——刘聪想将两位大军阀控制在京城之内。

石勒当然不会离开自己好不容易打下的根据地，立即推辞了。刘聪放弃了控制石勒的想法，为了表达诚意，既然石勒不愿意入京，就用其他一堆官职补偿他，升他为大将军，封地还增加十郡。石勒为了表明自己并无芥蒂，同样推辞了，刘聪这才作罢。

刘聪不算雄主，但作为一个守成之主，勉强可以合格，基本维持了帝国表面的团结。石勒一直也不敢过分刺激他，谨小慎微地一步步试探他的底限。直到刘聪死去，石勒对并州仍不抱多大想法，他的主要注意力还是在冀州。

这一年，石勒两面出击，南面将战役指挥权交给了石虎，由他负责渡河骚扰作战，抢掠中原的资源和人口。而北面石勒主要对手是鲜卑段部和邵续等部，王浚死后，汉人将领邵续接过了冀州地区抗胡的大旗，他也选择与段部合作的策略，让石勒头疼不已。羯族大将石越就在与段部的战斗中阵亡，让石勒头疼加心疼。就在石勒筹划如何全取幽州之时，平阳突然传来惊天大消息——外戚靳准发动政变，诛杀宗室，并向晋廷投降！