很多人可能并不很熟悉李叔同这个名字，但是我们可能都听过、唱过这样一首歌：“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，地之角，知交半零落。一杯浊酒尽余欢，今宵别梦寒。”此歌名为《送别》，传唱多年也不曾被遗忘。这首名歌的曲为美国音乐家所写，而词作者便是李叔同。我们都更熟知他的另一个称号弘一法师。

相传，某年大雪纷飞之际，时局动荡中的旧上海的一座寓所前，一个人久久伫立，屋内的人出来后，那人说道：“叔同兄，我家破产了，咱们后会有期。”说完转头便走，而李叔同看着离去的身影，心绪难平，在雪中站立，仿佛仍在送别友人。半晌，李叔同转身回屋，叫人弹琴伴奏，自己则挥毫写下这首著名的词。经典之所以能久传于世并不仅仅是作品创作超于凡人，更多的是背后倾注的感情，《送别》便是这样的情况。与李叔同分别的人叫许幻园，与李叔同均是“天涯五友”，为20世纪二三十年代上海新派诗文界领袖之一。许幻园与李叔同相互欣赏，常有诗作往来，并一起在“城南文社”共同创作，友谊深厚，无奈因二次革命失败、袁世凯称帝等动荡，许幻园家中的百万资财荡然无存，只得匆匆赴京。百感交集中的李叔同创作出这首名词，是对两个人友谊最好的见证吧。

李叔同的人生是分了层次分明的阶段的，二十六岁之前他是“二十文章惊海内”的风流才子，二十六岁到三十九岁之间是求学、教书，而生命的最后阶段则成了一代高僧，其人生可谓传奇。

“二十文章惊海内”是李叔同的诗中自述，他才华横溢，如此自信也是有其道理的。1905年，李叔同二十六岁，生母病逝，他便放弃了翩翩公子的生活方式，留学日本，写诗作《金缕曲》一首：“漾情不断淞波溜。恨年来絮飘萍泊，遮难回首。二十文章惊海内，毕竟空谈何有。听匣底苍龙狂吼。长夜凄风眠不得，度群生那惜心肝剖？是祖国，忍孤负。”我们从李叔同说起，感受这位民国著名才子的人生曲折。

李叔同一八八0年农历九月二十日生于天津。祖籍浙江平湖。幼名文涛，又名广侯。先世是盐商。父名李筱楼，为清进士，曾官于吏部，晚年亦耽禅悦。五岁丧父。及长，曾往随北方名士严范孙、赵幼楼、唐敬严、王仁安游，因之诗、文、书、画、篆刻等造诣均深。时在清末，国政腐败，他亦主张变法图强，挽救中国。戊戌政变失败后，有人指其为康梁同党，于是天津不能留，便奉母南迁上海，与上海名士许幻园、袁希濂结为朋友。

1901年来到上海，在南洋公学读书，是教育家蔡元培先生的学生。在读书期间，李叔同仍然从事各种艺术活动。他文才超群，在“泸学堂”的征文比赛中曾三次获首奖，深得人们的称赞。1905年至1910年间，他在日本东京上野美术专门学校学习西洋画和音乐，成为近代中国第一位出国学习音乐绘画的进步知识分子，同时也是我国最早学习西洋音乐的人。他除了学习作曲理论之外，还主攻钢琴。在诗词、书画、篆刻；音乐、戏曲方面造诣甚深。曾创“春柳社”于东京，主演茶花女。

1906年李叔同在日本编辑出版了我国最早的一本音乐期刊《音乐小杂志》，并且在国内发行。他创办刊物的目的就是用音乐唤起民心，促进社会的进步和发展。在《音乐小杂志》中，还刊登了他创作的三首歌曲《我的国》《春郊赛跑》和《隋堤柳》。 1910年3月，李叔同回到祖国，先后任教于天津上海，同时在《太平洋报》任音乐编辑。

1913年任浙江第一师范音乐美术教员，并兼任南京高等师范的音乐美术教学工作。其间加入过南社，为事有盛名的艺术家。

1918年到杭州虎跑寺出家，法名演音，号弘一。常居厦门南普陀及泉州承天、天元等寺。以戒行着称，立志复兴南山律宗，整理律宗著述，曾创设“南山律学院”。提出念佛不忘救国，救国不忘念佛，有《四分律比丘戒相表记》《南山律在家备览要略》等佛学著述及《护生画集》、《三宝歌》、《清凉歌》等传世。出家后尤多以书法赠人，弘扬佛法。

1942年病逝于福建泉州开元寺。卒后被尊为重兴南山律宗第十一祖。