商朝经历一代又一代君主的治理，终于也走向没落，当到了商纣王的时代，商纣居功骄傲和贪图享受的思想，使他成为我国历史上继夏桀之后又一个臭名昭著的暴君。商纣用大量民力物力，修建了一个方圆三里，高过千尺的电白，用巨大的圆石雕刻猛兽和青铜铸像做基柱，四壁镶嵌明珠白玉，金碧辉煌。鹿台宫室贮藏着各属国进贡的珠宝。但修筑这个作贵的官殿，主要是供美女居住，作为他和美女的寻欢作乐的场所，商纣最宠爱的一个美女叫妲己。

他为博得妲己的欢心，还让奴隶在宫殿的苑何里挖了许多大地子，里面倒满了甘醇的美酒，又把烤熟的肉挂在周围树上，美其名为“酒池肉林”。让许多男女赤身裸体在酒池肉林里互相追逐嬉戏，又叫乐师在一边奏乐，给商纣和姐已助兴。商纣还喜欢斗鸡，他不理政事，却叫百官同他一起在宫里观看斗鸡，当看到取胜的鸡昂首挺立，被斗败的鸡血淋淋地哀叫时，他觉得非常刺激，非常快乐。于是上行下效，一时间斗鸡成风，贵路和官吏都以斗鸡为乐。

商纣生性残暴，他制订了许多严酷的法规，设置了各种残酷的刑罚。例如在死刑中，他不仅把人杀死，而且还要把身体剁成碎块，称为“肉脯”;或者把人剁成肉酱，称之为“肉醢”。当时被称为“三公”之的九侯，就被他剁成了“肉醢”。另一个进行劝阻的那侯，也被他制成了“肉脯”，并分赠给属国的首领吃，当时西伯姬昌接到这份“礼物”时，惊得一时说不出话来。西伯姬昌也遭到这厄运。商纣不仅将他关在“姜里”七年，还把他的大儿子伯邑考作为人质，留在商都，替商纣驾车。伯邑考是个忠厚老实的青年，弹得手好琴。暴虐的纣王为了威胁姬昌，把伯邑考丢进大汤锅活活煮死了，然后叫人把肉汤送给囚禁在美里的姬昌喝，送肉汤的回来之后，商纣还问他:“听说西伯号称圣人，能未卜先知，这回他喝了儿子的肉汤没有?”送肉汤的人回答说:“喝了。”商纣王喜得哈哈大笑:“什么圣人，只是个老糊涂罢了。”

从此，商纣不把西伯姬昌放在心上，再加上姬昌的周国给他送来了美女、珍宝和骏马，他就把西伯放了:“三公”中只有西伯施品得于幸免一死。最终才有了周朝的翻天覆地。