这幅作品拍摄于1942年，是在德国法西斯撤离苏联卡契城之后拍摄的。第二次世界大战期间，德国法西斯对苏联的侵略，给苏联人民带来了巨大的灾难。为了抗击法西斯，苏联人民牺牲了两千万人，几乎第一家、每一户都有亲人牺牲。

激烈的战争结束了，敌人撤走了，乡亲们涌到战场上寻找自己的亲人。在冰冷的、坑坑洼洼的、泥泞的土地上，人们在寻觅着、辨认着亲人的尸体。近景中那位抬起双臂号啕大哭的老母亲，似乎辨认出尸体正是自己的孩子。中景中正在弯腰察看的妇女，远景上默默致哀的人群，构成一幅悲痛至极的凄惶场面。

作者从寻尸者的角度去拍摄这个场面。但是在当时只宜宣传苏联红军的英雄气慨，便没有机会发表。直至二十多年后，1965年反法西斯战争胜利20周年，这幅作品才被拿出来展览。它不仅在苏联，而且在意大利、美国、德国、法国等国纷纷刊登，反响热烈。作品以此来控诉战争给人们带来的巨大伤害。