中国历史上有一些很有才华的亡国之君，比如李煜、宋徽宗，还有南朝的萧绎。但是，萧绎在历史上有名却不是因为有才华，也不是因为亡国之君，而是因为他的妻子，徐昭佩，徐娘半老的主人公。

作为梁武帝萧衍的儿子，萧绎的一生也是从侯景之乱发生变化的。侯景之乱前，萧绎做了40年平安皇子，在书屋里读读书，写写诗。直到后来，他的命运才发生了变化。

萧绎涉猎的内容很广泛。他的诗注重炼字、对偶和白描，对唐代近体诗的发展有很大影响。他所画的《职贡图》人物丰满多样，是艺术史上不可多得的珍品。他对中医的研究头头是道，他的围棋水平超过九段水平。他是姓氏学家，也是研究周易的专家，还写过一本兵书。甚至在讲究歌舞升平的南朝，他还写了一部研究马的专著，相马水准相当高。可以说，他的才华超过李煜、宋徽宗这些亡国之君。

萧绎酷爱读书，即使在他后来一只眼睛瞎了，他也让人读书给他听。南朝时代，私家藏书很流行，萧绎作为一个文人，又是皇族身份，自己的藏书自然不少。他还广泛收集各种书籍收入自己的书库。经过几十年的积淀，他的藏书达14万册之多。可是，这些书后来都被他临死前一把火烧了。

不过，作为生活中的人，萧绎却是一个失败者。首先，他的婚姻不幸。他的妻子徐昭佩是将军的女儿，著名的美女，虽然两人有共同的孩子，但萧绎当了皇帝后，皇后的位置一直空着，徐昭佩只是一个妃子。而萧绎对徐昭佩的态度也极为冷淡，甚至是厌恶。这让徐昭佩很生气。

为了表达自己的愤怒，这个决绝的女子经常酗酒，还把酒后的脏东西吐到萧绎的衣服上。后来，她又和萧绎的大臣私通。把绿帽子戴给皇帝，这可是最高级别。徐昭佩够大胆。

在事业上，萧绎坐上皇帝的宝座，和侯景之乱分不开。侯景之乱中，萧绎凭着军功打败了侯景，当上了皇帝。而这，也是他被后人诟病的原因之一。在侯景之乱中，萧绎本来拥有的实力可以很快稳定局面，但他因为私心，故意放纵侯景作乱，结果老爹梁武帝被侯景逼死。然后，他又把对他当皇帝构成威胁的兄弟子侄一个一个地灭了，竞争对手基本铲除了，他才发兵剿灭叛乱。这样，萧绎当上了皇帝，但他这种行为为后人不齿。

和萧绎对抗的，是他的弟弟萧纪在益州称帝。萧绎一方面派兵前往四川，同时也请求西魏出兵。西魏趁机把益州收入自己版图。公元554年，西魏又出兵攻打梁朝。萧绎战败，说了一句“读书万卷，犹有今日”后，放火烧了14万册图书。这一把火烧掉的书籍都是中国文化的瑰宝，萧绎的行为比秦始皇的焚书坑儒还严重。不能不说，萧绎在中国文化史上是一个罪人。

萧绎把战败的原因归结为读书误国，可见他思想偏颇。而他对妻子徐昭佩的作法更偏颇。徐昭佩被迫跳井死后，萧绎让人把她的尸体送回娘家，说是休了她。死后休妻，历史上也只有萧绎一个人。这大概是他身体残疾造成的心理扭曲吧。