《水浒传》一直都被定义为“讲述农民起义”。可是，在梁山108条好汉中，究竟又有多少好汉是“农民”呢？ 有人说，陶宗旺不是吗？他“庄家田户出身，惯使一把铁锹”，在梁山排名第75位。严格意义上来说，陶宗旺仅仅出身是“庄家田户”。他本人不是种田的农民，他的职业是建筑工匠，仍属于手工业。农民不是梁山的招聘对象，梁山需要安道全这样的医生、皇甫端这样的兽医、陶宗旺这样的泥瓦匠，就是不需要种地的农夫，因为梁山好汉不靠种地吃饭。

我们再看历史上农民起义的口号，无非都是些“分田地”、“均贫富”、“免杂税”之类。都是些实实在在的、与生活息息相关的东西。而梁山的口号，则与此相去甚远。他们要“替天行道”，且表达得含糊其词，这替天行道的“天”，究竟是指“上天”呢？还是“天子”呢？或是“天下”呢？不清楚。

梁山好汉中为什么一个农民也没有？归根结底《水浒传》歌颂的是流民的品德。流民的特点是：丑的一面突出，美的一面也突出，他们走南闯北，视野开阔；他们“赤条条来去无牵挂”，所以敢作敢为；他们经济上不自私，感情上不狭隘；不结冤记恨。李逵打了张顺，张顺灌了李逵一碗酒，过后都忘了。

流民没有农民“知足常乐”的怯懦；没有知识分子的委曲求全；没有市民那种市侩；由于流民能团结、能战斗，所以战争中的流民，将必是好将，兵必是好兵。我国历史上无数次农民起义，凡成其大事的，都是流民型，如刘邦、刘备、朱元璋等。农民和知识分子当领袖，大多成不了气候，所以有“秀才造反，三年不成”的谚语