最近，笔者在四川省岳池县新场镇佛堡寨村发现一处古石刻，村民称为雷神岩，后经广安市考古专家刘敏通过图片辨认，此为八部众，又称天龙八部。

雷神岩石刻全貌。

这一发现，让笔者大感意外而惊喜。以往，我们一听说天龙八部，就马上想到了电视连续剧《天龙八部》，没想，它还是佛教里的东西。惊喜的是，笔者通过网上搜索，国内有天龙八部石刻的，几乎没有。

八部众，是指佛教中的八类护法天神，依次为天众、龙众、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗迦，其中，天众和龙众最为重要，故又统称为“天龙八部”。

形象最突出的，便是天神，被刻成民间所熟悉的天官模样。

八部众石刻，国内其他地方也有，但常是八个大神组合在一起。而岳池所发现的这处八部众石刻却又有显著的不同：除最上排为八个大神之外，下方还有许多神像。当地老百姓之所以称之为雷神岩，其主要就是因为在下方的众神之中，有一个神立于圈内，挥舞着锤子，正准备敲打圈上的五个鼓，这个神就是雷神。

下方与雷神最接近的那个站在圈内的神，便是雷神，被刻成挥锤击鼓模样。

细观岳池八部众石刻，上方一排的八神之中，天神之像最为突出，但它又非西方神像，而是民间所熟悉的那种头戴圆帽、蓄着长胡须的天官形象。

更让人迷惑的是，雷神也并非西方之神，而是中国本土之神，是道教里的东西，它又怎么与佛教的八部众刻在一起了呢？对此，笔者认为，这恰体现了佛教在中国传播的实际情况：在不少信众的思想里，哪些是佛教里的神，哪些是道教里的神，他们并不想分清，而是笼络地都作为神来供奉。

雷神岩石刻局部。

进一步讲，岳池的八部众石刻充分体现了佛道二教相融的思想，为佛教在中国数千年传播情况的研究，提供了重要的实物参考。

至于该组石刻的产生朝代，还待专家实地踏考确认。