唐高宗麟德年间，雅州百丈县有一个普通百姓家的女儿，名叫黄观福。她从小就不吃荤腥之物，也不爱吃五谷，喜好清静。

因为她家里没有香烛，她就用柏叶、柏子当香烧，借此礼拜上天。她还经常凝神静坐，一坐就是好几天，丝毫没有倦怠的样子，她的父母怜爱她，就任由她的性子来。

黄观福好像有种未卜先知的能力，平时时常告诉父母将要发生的一些事情，事后往往得到验证。

黄观福成年以后，父母想让她出嫁，她坚决不肯，父母怕她跑掉，就把她关在家里，不让出门。

有一天，她忽然对父母说：“门前水中有个极其灵异之物。”

父母信以为真，就带着她来到河边，去看有什么灵物。这时河水突然暴涨，来势汹涌，黄观福趁父母没注意，一头跳进河水里，很快就被洪水吞噬了。

她的父母大惊失色，急忙找人去捞她，等到河水退去，人们只打捞到一尊古木制成的天尊道像，神像上的金彩已经斑驳掉落，但相貌与黄观福一模一样。她的父母就把神像放在道观里，时常来看她，哭泣不止，思念不已。

过了不久的一天，忽然有天空中彩云涌起，在仙乐声中，黄观福带领很多护卫，与三个女子从空中降临到黄家院子里。

黄观福对她的父母说：“我本来是上清的仙人，因为犯了一点小过错，被贬到人间受罚。现在期限已满，所以就回到了天上，你们不要过于忧伤思念了。

和我一起的三个女子，她们一位是玉皇的侍女，一位是天帝的侍女，一位是上清的侍女。我这次离去，就不再回来了。明年这个地方会瘟疫流行，死人很多，我留些金子给你们，你们把家迁移到益州，以便躲避凶年。”

于是她就留下了几块金子，升天离去。父母按照她的话，把家搬到蜀郡。第二年，果然疫毒广泛爆发，在黎、雅二州尤其严重，十人之中就有三四个死去。

后来世俗之人把她称作黄冠佛来供奉，原因是大家都不认识天尊的道像，相互传说时，言语讹误，以讹传讹，就把黄观福当做黄冠佛了。