左懋第（1601-1645），字仲及，号萝石，明南京刑部侍郎左之龙之子。崇祯三年（1630年），乡试第二名举人，次年中进士。历官陕西韩城县令、户部给事中、太常侍卿、兵部左侍郎。

崇祯十七年（1644年）三月，清军入关，福王朱由崧在南京即位，任左懋第为兵部左侍郎兼右佥都御使与清政府谈判。十月，抵北京，清廷令其以附属国身份进见，遭左懋第拒绝。清廷又派人抢劫国书，左懋第左手捧国书大呼：“接国书的龙亭何在？”摄政王多尔衮无奈放其南归，多尔衮的家臣冯诠劝多尔衮勿要“放虎归山”，左懋第遂于十一月被追回押在太医院，他视死如归，在门上题写“生为大明忠臣，死为大明忠鬼”，又悬苏武像以表忠心。清顺治二年（1645年）南明灭，左懋第闻言痛不欲生，题诗云：“峡圻巢封归路回，片云南下意如何。寸丹冷魂消难尽，荡作寒烟总不磨。”清政府为劝降左懋第，设“太平宴”宴请，又派降将洪承畴、李建泰、其堂兄左懋泰来说降，均遭他痛斥。

随员艾大选遵旨薙发，懋第将其乱棍打死，清廷前来责问，懋第曰：“吾自行我法，杀我人，与若何预？”清廷设“太平宴”宴请，懋第拒食。又遣洪承畴前来说降，左懋第说：“此鬼也。洪督师在松山死节，先帝赐祭九坛，今日安得更生？”洪承畴惭愧而退。李建泰又来劝降，左懋第怒斥说：“老奴尚在？先帝宠饯，勒兵剿贼，既不殉国，又失身焉，何面目见我？”左懋第又责问劝降的堂兄弟左懋泰：“此非吾弟也？”随之将其叱离。多尔衮大怒，亲自提审懋第，懋第直立不跪。当问道：“你为何不肯剃头？”左懋第回答：“头可断，发不可断！”金之俊劝他：“先生何不知兴废！”左懋第针锋相对答道：“汝何不知羞耻！”多尔衮知其不可降，闰六月十九日，命左右推出宣武门外菜市口处死。

临刑时，左懋第南向再拜说：“臣等事大明之心尽矣。”有绝命诗：“峡坼巢封归路迥，片云南下意如何；丹忱碧血消难尽，荡作寒烟总不磨。”随员陈用极、王一斌、张良佐、王廷佐、刘统等人皆不屈而死。

左懋第就义后，在关押他的太医院的墙上，发现了他写的一首绝命诗。其诗中，一腔忠烈，长啸而出。一心想劝降他的多尔衮读后感叹地说：“前有天祥（文天祥），今遇仲及（左懋第字仲及），我辈弗如也！”1776年，乾隆追左懋第谥号“忠贞”，以表达对这位汉人的敬仰。

左公祠是纪念“明末文天祥”左懋第的祠堂。始建于清康熙四十年（1701），由山东学政按察使司佥事徐炯倡建，乾隆十五年（1750）莱阳知县郝大伦重修，春秋祭祀。左公祠是莱阳为数不多的保存到解放后的古建筑，20世纪40年代经历战火，破败不堪，60年代全毁。

左懋第的凛然民族气节和对国家对人民的赤胆忠心，受到人民的敬仰，连清朝统治者也为之倾动，乾隆41年，谥号忠贞，山东巡抚下令在莱阳建左公祠以纪念。著有《左忠贞公集》、《萝石山房文钞》、《梅花屋诗稿》等行世。

莱阳左氏先祖明初由山东章丘迁莱阳，一世祖左原,二世祖左盛，三世祖左方。左氏家族是明清时期莱阳望族，数百年来，人才辈出，文化传统经久不衰，是胶东闻名的文化世家、诗人世家、书法世家、清官世家。 7世左懋第，是著名的民族英雄，人称“明末文天祥”。清顺治年间，因被诬陷谋叛，进士、吏部郎左懋泰（诗人，被誉为“天下文章之大家”），举人左懋晋、左懋绩等举家百口，迁居铁岭。

左氏今已经传至20多世，分布于山东莱阳、莱西，辽宁铁岭等地。

后清廷谥号忠贞。清山东巡抚下令在莱阳建左公祠以纪念。着有《左忠贞公集》、《萝石山房文钞》、《梅花屋诗稿》等。

文史专家介绍说，在莱阳市曾经有座左公祠，里面安放着左懋第的石像，而在石像的右边还站着一个人，他叫左夏，是左懋第的仆人。为何要将一个仆人的石像也摆放在此？这源于一个口口相传的民间传说：左懋第下油锅 。而这个传说在《莱西历史文化概览》一书中也有记载。

传说清王朝为了逼左懋第投降，在他面前放了两样东西：一口正在加热的油锅 、一条耀眼的袍带，“降则加官进爵，袍带加身，不降则烹之！”左懋第面朝南方跪下，仆人左夏跪在旁边，两人不吃不喝以表忠心。到了第三天，左夏看着主人已经体力透支，便起身重重给左懋第磕了个头而后说：“仆先主而行！”言罢跃入油锅 ，左懋第见此大骂清王朝，也跃入油锅 。左氏家族，敬左夏之忠义，让他陪享宗庙。