陈文杞是福建莆田人，1904年出生，年少时学习出色，用现在的话说，可以说是个学霸，1923年考入厦门集美师范学校，也就是如今大名鼎鼎的集美大学。

可惜，那是在战乱年代，正是军阀混战时期，陈文杞毅然投笔从戎，投身了革命队伍，考入了黄埔军校第五期，并参加了北伐。在北伐的重要战役龙潭战役中，陈文杞表现英勇，并逐渐因功升任至中校参谋主任。

抗战期间，陈文杞随部队作战，转战各地，并多次建功，上级为了培养他，将他选送到陆军大学进行学习深造。陆军大学不是随便什么人能进的，它是专门培养高级人才的地方，由蒋介石亲自兼任校长长达二十一年之久，当时的军队将领，都以“穿黄马褂（黄埔）、戴绿帽子（陆大）”作为毕生的奋斗目标，可见其在军队的地位。

旧中国的陆军大学，从1905年创办到1949年共有44年的悠久历史，才不过训练了3000余人，而能在国民党军队服役的至多不过半数。而陈文杞作为黄埔毕业生，又被选进陆大学习，其前途可谓不可限量。然而，就在陈文杞准备前往陆军大学深造期间，日军发动了华北攻势，也就是中条山战役。

中条山是国军一个重要的据点，在抗战初期，日军倾十余万兵力，先后进行十三次大规模作战，始终未能攻克中条山，中条山也因此被侵华日军称为盲肠，长期牵制了日军三个师团的兵力。

然而，这些是1938年时候的事情，到了1941年，中条山已经坚守了近三年，情况已经发生了变化。1941年，日军做了精心策划，周密准备，集结兵力十万人，进行了攻势作战。

而这时，国军的兵力仅有约十七万余人，不管是兵力还是装备，都和日军不在一个层面上，加上事前准备不足、又缺乏统一指挥，1941年的中条山战役，中国军队最终战败，而且损失巨大，也给抗战带来了恶劣影响。

陈文杞得知日军进攻晋南的消息，立刻放弃了深造机会，请缨作战，他被上级任命为陆军新编第27师少将参谋长，开赴黄河防线，布置对敌防御。

起初阶段，陈文杞将军随部队在黄河永济一线与敌接战，挫败了日军的进攻，守住了阵地。然而，随着战局的恶化，战况开始倾斜，加上日军极其卑劣的使用了毒气，国军更加危急，阵地不断被占领，这已经到了生死存亡的时刻，巨大的压力是常人难以想象和承受的，陈文杞将军镇定如常，鼓励部队誓死保卫阵地。他高呼：“有敌无我，有我无敌；不成功，便成仁，此其时矣！”已抱定了成仁之决心。

他率领部队，奋勇冲杀，与阵地上的敌军反复搏斗，在战局极其不利的情况下，仍然坚守阵地三昼夜。与敌血战底，最终弹尽粮绝，敌军再次组织进攻，阵地被敌攻破，我军将士为了保卫阵地，与敌展开了白刃战，双方陷入了混战状态，陈文杞将军在与敌拼杀的过程中，身中数弹，壮烈牺牲，为国捐躯，将星陨落于阵地上。年仅37岁。

中条山国军损失惨重，连陈文杞所在新编27师师长王竣也一同殉国，陈文杞牺牲后，当时的国民政府即颁令表彰，并在其家乡城厢忠烈祠内立主牌纪念之。

2014年9月，陈文杞名列第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录。