或许在大多数人的脑海中,不会相信辽宁境内还有明长城存在。正如《辞海》对长城的解释,它“始建于秦,盛于明,东起山海关,西至嘉峪关,全长约6700公里,号称万里长城。”这句话一直误导人们,说辽宁境内是没有明长城存在的。其实则不然,辽宁境内的明辽东镇长城是明王朝最早设立的九边之一,更是九边之首。

另外,在绥中县境内还有蓟镇长城存在,与辽东镇长城一起守卫明王朝的东北边陲。公元1368年,朱元璋的军队攻克了元大都(今北京),推翻了元朝政府,元顺帝被迫退回“塞北”。但元顺帝手中仍然把握着完整的政治机构和较为强大的军事力量,并占有东至呼伦贝尔湖,西至天山,北抵额尔齐斯河及叶尼塞河上游,南到现在长城一线的地域。在陕西和甘肃的部分地区还有河南王扩廓帖木尔的18万人马,在辽东方面有右尉纳哈出指挥下的20万军队,实际和朱明王朝形成了北七南对峙的局面，元顺帝时刻都想收复失地,重主中原。《明史·兵志(三)》“边防”条载:“元人北归,屡谋兴复。永乐迁都北平,三面近塞，正统以后,敌患日多，故终明之世,边防甚重,东起鸭绿,西抵嘉峪,绵亘万里,分地守御。”

明建国之初,为防御被推翻的蒙古贵族卷土重来,开始了大规模的长城修筑。明中叶以后,随着北方蒙古族势力的再起与东北地区女真族的兴起,为了巩固北方边防的安全,明王朝更加紧了长城的修筑步伐。直到明王朝被推翻的1644年,长城的修建仍未结束。在明王朝200多年的统治中,几乎没有停止过长城的修建工程,其修筑时间之长,也是我国历史上任何一个朝代都不能与之相比的。