风流天子康熙皇帝一生有过四个皇后，其中孝恭仁皇后乌雅氏（雍正生母）是追封的，而康熙帝生前亲自册立的皇后分别是孝诚仁皇后赫舍里氏、孝昭仁皇后钮祜禄氏、孝懿仁皇后佟佳氏。值得注意的是，这三次立后全部发生在康熙36岁以前，而在佟佳氏死后的长达33年里，康熙终身未再立新后。

佟佳氏是康熙生母孝康章皇后的亲侄女，也就是说，她是康熙的嫡亲表妹。所以，康熙与佟佳氏自幼相识，青梅竹马，有很深厚的感情基础。佟佳氏长大后因姿容俏丽，品行端庄被选入后宫。佟佳氏入宫后深受康熙喜爱，她不仅是康熙朝首位贵妃，也是康熙朝唯一的皇贵妃，可见她在康熙心中的地位。

佟佳氏在后宫中既有崇高地位，又有皇帝宠爱，但她的人生也有一项巨大遗憾，那就是没有子嗣。佟佳氏入宫多年，却只生下过一个女儿，还幼年早夭了。究其原因，主要还是她与康熙的血缘关系太近，因此孩子残疾和夭折的几率大大高于常人。

在佟佳氏之前，康熙已经有过两任皇后，一个是权臣索尼的孙女赫舍里氏，一个是权臣遏必隆的女儿钮祜禄氏，但是，这两位皇后都不幸早亡，死的时候都刚过20岁。康熙因此怀疑心自己是“克后”之命，心中十分忧虑。

钮祜禄皇后过世后，后宫中身份最高的就是皇贵妃佟佳氏，她统摄六宫8年之久，实际上已经是后宫的主人，康熙迟迟不册封她为皇后，只是碍于那个“克后忧虑”。康熙二十八年（公元1689年）七月初八日，佟佳氏病重，大有西归之象，康熙万分焦急，寸步不离守护着爱妃。次日，康熙昭告天下，册立佟佳氏为皇后，意在为爱妃冲喜。但终究是天命难违，佟佳氏只做了一天皇后，就于七月初十日崩逝。

康熙对佟佳氏感情有多深，可以从佟佳氏死后他的表现里看出。首先，佟佳氏死后，康熙悲痛欲绝，他辍朝成服，不仅每日到梓宫前举哀，而且亲自为她守灵送灵，这在历朝历代都是很少见的。此外，康熙还为佟佳氏写下了数量惊人的悼亡诗，其中字字含泪，句句带血，十分感人。更重要的是，佟佳氏死后，康熙痴心守护33年，不仅终身未再立新后，甚至连皇贵妃也没再立过，这其中固然有“克后忧虑”的因素，但最主要的还是康熙对佟佳氏情深义重，难以忘怀。