1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，驻守北平的宋哲元部奋起抵抗，宋部手下两大名将佟麟阁和赵登禹先后为国捐躯，被誉为民族英雄，而同样是宋部手下的张自忠却背上了骂名。

张自忠是个不折不扣的山东男人。自古以来，山东汉子重情重义，张将军也不例外。张从小就加入了同盟会，甘愿为革命牺牲，随后又加入了西北军。在西北军内，张自忠凭借胆识和勇气一路高升。

虽然当上了西北军的大官，不过张自忠仍然和士兵一样留光头，洗冷水澡，同吃穿同训练，真正做到了爱兵如子。长城抗战爆发后，张自忠自愿领兵请命，在喜峰口大战关东军。在那里，日军第一次见识到了横行天下的中国大刀的威力，不知道有多少日本兵做了张将军刀下鬼。

那忠烈一辈子的张将军为何会背上汉奸的骂名呢？原来七七事变之后，高层一度想和平解决这起事件。所以就有日本人来到北平和宋哲元的代表张自忠谈判。但是在那个人人都说要抗战的日子里，谁要去和谈谁就会被万人唾弃！作为一名铁骨铮铮的汉子，要去战场上死容易，但是要忍辱负重可不简单。而张自忠最大的勇气就是忍下了这口气，不过，这也为他后来的一心求死埋下了伏笔。

天津谈判失败之后，张自忠担任第59军军长。但是同僚们发现，一向开朗的张将军从天津回来之后就变得沉默寡言了。他深知自己的骂名可能一辈子都洗不干净了，于是一心求死——死在杀敌的战场上。

张将军带领59军参加了著名的台儿庄战斗。在整个会战期间，他毫不畏惧危险，率领西北军将士血战临沂，牢牢控制住了日军增援部队进攻的道路，为后来的大捷奠定了基础。这一仗，59军打出了西北军男儿的风范，一战皆为天下知。在之后的1939年冬季攻势和随枣会战中，张将军无不是身先士卒为战役的胜利立下大功。

1940年，为了切断重庆对外的交通联络，日本人出动三十万大军进攻宜昌。此时，中国军队没有足够的兵力可以进行防御。张自忠自动请命，带领西北军去做陪都的最后一面屏障。他亲率集团军部东渡，不料却遭到了日军主力五千余人的包围，将军毫不畏惧，亲自带领卫兵死战。张将军在战斗中左臂中弹，却仍然高呼杀贼。最终张自忠以下一千五百人大多数以身殉国，无一投降。张将军也是盟军在二战战场上牺牲的最高军官。

将军一牺牲，举国悲痛。他的妻子听到这个惨痛的消息，绝食而死。两人后来合葬在重庆梅山。求仁得仁，将军一心求死，为国捐躯，堪称中国人忠勇的典范，受到后人的永远怀念。