网上曾有个热门话题：“为什么20岁看三国觉得曹操最厉害，40岁看三国觉得司马懿最厉害，60岁看三国觉得刘备最厉害？”是啊，年轻人谁会喜欢刘备呢？论权谋不如曹操，遇事只会哭哭啼啼。青梅煮酒论英雄，被老曹一句话吓得连筷子都拿不稳；论本事不如孙权，全靠一张厚脸皮。为了借荆州，不惜娶对方的妹妹，最后干脆赖着不还了。就这样一个身无分文的草根，竟然和曹操、孙权三分天下！他凭什么呢？

可是人到中年，重读那段群雄争霸的历史，想起当年纵横四海的豪情和壮志，再对比如今含饴弄孙的闲适，难免让人唏嘘和落寞。也只有此时，才忽然懂了刘备的难得。时势造英雄，刘备能成为时当的风云人物，凭得是赤手空拳的自己。

成功从来都不是偶然，每个不动声色的皮囊之下，都是一个咬紧牙关的灵魂。输在起跑线，可以赢在终点的刘备不是天生无能，他手里确实是一把烂牌。袁绍和袁术出身世家大族，四世三公，标准的官家子弟；孙策和孙权继承的是家族产业，老爹孙坚已经打下一片江山；刘璋是皇室宗亲，刘表是“荆襄八俊”之一；十八路诸侯伐董时，最差的曹操也是个骁骑校尉，而刘备只是一个卖草鞋的穷小子而已。为了适当抬高身价，也为了师出有名，他自称“中山靖王之后也”。中山靖王是什么人？刘胜，汉武帝刘彻的哥哥，隔了几百年这种无法考证的皇室宗亲，带来的好处实在有限。在无官无爵无钱的情况下，少年的刘备还能雄心勃勃。他家里唯一出众的就是一棵桑树，长在院子的东南角，高五丈有余，远看像宝车的帷盖。他就对自己的小伙伴说：“吾必当乘此羽葆盖车！”梦想是美好的，现实是骨感的。在那一群争王争霸的人物里，唯有刘备是白手起家。他只能靠自己混饭吃。年轻的时候，谁不是嚷嚷着追梦？热血冲动，埋头苦干，一心以为能力最重要。可是后来才知道，能圈子更重要。只有吃过苦、栽过跟头意识到自己的碌碌无为，才知道梦想成真有多么难。甚至可以毫不夸张的说，刘备努力奋斗的前半生，只是其他人的起点。选择退学，投奔公孙瓒，他成为平原令，混到官身。孔融受黄巾围困，他前去救助，混进了上流名士的圈子。从孔融跳槽到陶谦，他得到了徐州，混成一方州牧……公元221年，等刘备称帝时已经60岁。

他是完全凭借个人努力，从社会的底层奋斗到了顶层。直面失败，也是一种成功。刘备不是天生爱哭，眼泪有时候是最好的武器。 他的前半生不是失败，就是在失败的路上。24岁，他和曹操、公孙瓒一起打黄巾，结果一兵一卒都没有混到手；34岁，他刚刚入主徐州，结果被吕布出兵偷袭了；36岁，他和吕布交战，结果连老婆孩子都弄丢了；39岁，他好不容易夺回徐州，结果又被曹操打败……屡战屡败，屡败屡战。每一次都跌得狼狈，每一次都重新站起。公元201年，刘备又打了败仗。“人报曹军大队赶来，玄德教孙乾等保护老小先行。玄德与关、张、赵云在后，且战且走。曹见玄德去远，收军不赶。玄德败军，不满一千，狼狈而奔。这一次他选择去投靠荆州的刘表。刘表收留了他，让他驻扎新野，在这个小县城里，他足足混了七八年。

一天，他和刘表一起饮酒。席间，刘备起身去厕所，回来之后竟然哭了，泪脸满面。刘表连忙追问，他惆怅地说：“吾常身不离鞍，髀肉皆消。今不复骑，髀里肉生。日月若驰，老将至矣，而功业不建，是以悲耳。”这时候的刘备，已经47岁了，拼搏半生，还在寄人篱下。一方面，他要打消刘表的猜忌，为自己博得立身之地，故意做出男儿垂泪的颓丧之态；另一方面，他还想着领兵上阵，他绝不甘心作为一个小人物，默默无闻的混完一生！他要用大腿长出的赘肉警醒自己。这一哭，意味深长。战赤壁、取荆州、建蜀国、伐孙吴……谁能想象，别人在47岁已经停步歇息，而刘备从47岁以后竟越战越勇，不撞南墙不回头？年少时爱笑话他的眼泪，后来才知道，在失败面前，哭并不算丢脸，只要哭完记得站起来就行。