毫无疑问，太平天国的出现，让战火烧变了整个华夏大地。战争往往伴随着死亡，死亡对于人类来说，往往就是指灾难。但是乱世之中，与战火同存的，往往还有一些能够成为民族记忆的东西，这些东西，即使很久之后，即使是一个陌生人，当他们读到之后，也会为之深深的震撼，为之热血沸腾。

而我们往往把这些能够让人热血沸腾，泪流满面地称为英雄。无论阵营立场如何，我们无可否认的是，他们构成了中华民族的最深沉的民族记忆。

太平天国让曾国藩名留青史，也让他成为了当时清廷权力最大的汉臣。曾国藩的成功尤其必然性，但是不能忽视的是，他的成功背后，有着太多不为人知将领，他们用鲜血铺平了曾国藩成功的路。

江忠源就是其中最为杰出的一位。蓑衣渡之战中，他通过迫使太平军改变行军路线的方法，挽救了长沙，因此也为湖南的保卫战赢得了备战和迎战的时间。

长沙被包围，他率领自己的“楚勇”在防御战中发挥了极大的作用。广西和湖南战役的成功，江忠源展现出了非常接触的军事才能，因此他被清廷任命为湖北安擦使。此时对于江忠源来说，摆在他面前的是一个非常棘手的问题。

太平军的翼王石达开和胡以晃此时正在向安徽进军，他们顺手攻下了安徽的大部分城市，此时整个安徽都在太平军的掌控之中。面对困境，江忠源再一次成为了清廷眼中的救星。

江忠源被朝廷任命为安徽巡抚，他立刻向庐州进军，试图阻击胡以晃所率领的十万太平军。但是他手中的兵力实在有限，援军赶来支援他，结果发现支援的道路早已经被太平军封锁。

1854年1月14日，太平军向庐州发起猛烈进攻，江忠源率领的守军寡不敌众，最终还是守城失败，江忠源本人也在兵败之后，投河自尽。

江忠源的自杀让清廷失去了一位非常杰出的军事将领，尽管他因为过早的离世，没能在历史上留下自己的大名。但是以现在的眼光去看，他做的一切实际上奠定了曾国藩后来的成功。

比如曾国藩就是在他的建议之下，才按照他的模式建立了一支军队，并且创建了一支在华中水道作战的水师。倘若江忠源后来还活着，他的名字必将留在青史之上，甚至很有可能超过曾国藩，位列之首。