在对越反击战中，解放军部队和越南军队进行了多次激烈战役，其中规模最大的一次应该是凉山战役了。凉山离中越边境只有18公里，离越南首都河内130公里，是河内最后一道天险，一旦失守，越南离亡国就不远了，所以越军对凉山非常重视，不惜一切代价也要死守这里。

1979年3月1日，越南王牌第308师自首都河内增援凉山战场，该师一直是越共党中央最信赖的卫戍部队，相当于中国古代的“御林军”，配备有越南最先进的武器装备。值得一提的是在1950年我国还从解放军部队第13军第38师中抽调骨干干部对越军第308师进行了战术指导，算起来，越军第308师也算是解放军的半个学生。

让人没想到的是，让越军引以为傲的“钢铁拳头师”第308师一到战场上就公然违背国际公约，使用化学武器，对我军战士造成了很大的伤亡，让已经快要拿下凉山阵地的解放军第42军被迫撤退。

越军此举彻底激怒了我军，许世友紧急调动了300多门火炮，并下达了“凉山一间房子也不留”的命令，在短短半个小时内，我军就朝向越军阵地发射了几万发炮弹。同时解放军以55军、43军为主力，调集7个师共计8万余人向凉山发起了主攻。

在解放军猛烈的冲锋以及炮火支援下，凉山上的越南守军根本没有还手之力，只用了一天时间，到了3月2日晚上，凉山北市区就全部被解放军控制了，到了3月4日，凉山已经全部被解放军占领。越南主力王牌第3师基本被全歼，而使用化学武器的越军第308师也狼狈而逃。

后来我军在打扫战场时发现越军308师撤退时遗落的“荣誉旗”，据了解这旗帜是越南民主共和国的缔造者胡志明当年在检阅308师后亲自赠与他们的旗帜，一直被308师当做是最高的荣誉，没想到这次被解放军打的连“荣誉旗”都顾不上了。

“荣誉旗”丢失后，越南人民军大将武元甲非常愤怒，下令“不惜一切代价也要抢回”，不过那时候越南连首都都不保了，哪还有精力去抢一面旗帜。而且就算去抢，也肯定是抢不回来，最后这面旗帜下落不明，不知道到了哪里。

3月5日，中国政府宣布："中国边防部队自2月17日起，被迫自卫还击，现已达到预期目的，自1979年3月5日起，中国边防部队开始全部撤回中国境内"。