说起明朝开国皇帝朱元璋，大家谈论最多的还是他的成长经历和军事才能。自幼给地主放牛的他从一个贫N代最终逆袭成了明朝最大的BOSS，不得不说真的非常了不起。然而，历史上的朱元璋同样也是个喜怒无常的君王，开朝没多久就发起了好几次屠杀事件，杀掉很多大臣。还兴起文字狱，抓了很多文人墨客。所以，一般人在朱元璋面前都吓得魂飞魄散，生怕一个不小心就丢了性命。

话说在兴建明皇宫时，朱元璋兴致勃勃地来游览宫殿。走到奉天殿的时候，他发现大殿内有一块空白的墙壁甚是空虚。于是朱元璋就想在上面画点壁画，让大殿看起来更大气。然而画什么内容却让朱元璋头痛不已，画神佛吧会让人觉得像是庙宇，画歌姬宴舞，又显得不庄重轻浮。

这时有人就提议画下明朝的江山图，不仅大气磅礴还可以激励后代子孙不忘守住大明的江山。朱元璋这样一想觉得甚是合自己的心意，于是就叫来一个名叫周玄素的画家来作画。

这周玄素接到谕旨之后不禁担忧起来，因为他素闻朱元璋比较喜怒无常，如果自己画的让皇帝不满意肯定是小命难保，可是不画就是违抗皇命。周玄素一边思索一边进宫面见朱元璋。等到了朱元璋面前，周玄素下跪后向朱元璋说道，“臣来自于偏僻的乡村，未曾见识过皇上亲自征战南北，打下大明江山的场面，也没有遍游各地，了解大明江山的壮丽广阔。所以，这大明江山图最好是皇帝您亲自画出草图，微臣再小小地修饰一下就好了”。

朱元璋听后觉得很有道理，于是就拿起笔，亲自在墙壁上作画，不久草图就完成了。这时周玄素又在朱元璋面前下跪说道，“陛下既然已经画好了，臣就不能再改动了”。朱元璋听了大怒，骂道，“你怎么敢欺骗朕？”周玄素连忙解释说，“并非臣欺骗皇上，而是这大明江山是皇上亲自画的，怎么能让他人改动您的江山？”

朱元璋听后，觉得很有道理，转而大喜赏赐了周玄素。就这样，周玄素凭借他的机智成功地挽救了自己的性命。