太平洋战争，是从1941年12月8日日本舰队袭击珍珠港开始的。但是，通往战争的轨道早在4个月之前，即7月30日日军进驻法属印度支那南部时，就已经铺设好了。这是因为针对日本的上述行动，美国采取了对日实行石油禁运的措施。并且美国还让英国和荷兰也采取同样的措施。切断日本进口石油的渠道，就等于置日本于死地。 只要通观满洲事变 [ 即九一八事变。 ] 以来日趋恶化的日美关系，就不难看出，美国采取这种经济制裁措施绝非偶然，但是日本却没有预料到美国会作出如此强烈的反应。为此，日本在苦恼中便议论起战争来。然而，美国方面是在摸清了日本的态度之后才断然实行石油禁运的。所以，日本的开战外交从本质上来说是被迫的对美交涉，不久(11月26日)，就被美国政府以堪称最后通牒的“赫尔备忘录”顶了回来。日本政府终于在12月1日作出了开战的决定。因此在以下的叙述里，将日本进驻法属印度支那南部之前的一段历史视为日美对抗历史的前奏。日美对抗的历史

在日俄战争中，美国总统和美国国民对日本是非常友好的，因而深得日本当局和国民的尊敬。但是，随着日俄战争结束，美国却一反常态，不久便转而反日了。 起因是这样的：美国估计日俄战争以后，满洲能实行门户开放 [ 门户开放：所谓门户开放就是中国的门户必须向美国和其它帝国主义者同样开放，就是美国帝国主义者反对其它帝国主义国家独占中国，其目的就是美帝国主义要和其它帝国主义者“分赃”侵略中国的利益，就是美帝国主义者要和其它帝国主义者“均沾”剥削中国的“利益”。 ] 政策，美国打算以铁道大王E．H．哈里曼打进满洲的计划为中心，推进其对华政策。但是由于日本政府的突然反对，美国的如意算盘落了空。 从此，美国对日本产生了戒心。

在处理第一次世界大战的善后问题时，美国倚仗其强大的国力和在国际上强有力的发言权，操纵了华盛顿裁军会议(1921年10月～1922年2月)，促成了九国条约 [ 九国条约：1922年2月，九国(中、日、英、美、法、意、荷、比、葡)签订关于中国问题的条约。帝国主义各国打着“门户开放”“机会均等”的旗号，公然侵略中国，并以条约的形式固定下来。 ] 和海军裁军条约的签订。九国条约的目的在于，保障中国领土完整，促使中国门户开放，掣肘日本的大陆政策。结果使“二十一条”——这个将日本在华权益明确而固定化的条约名存实亡，使日英同盟被废除。至于海军裁军条约，如前所述，则迫使日本将主力舰的数量同美英的比例，限制为6：10。这些都是美国在外交上所取得的明显胜利。但海军裁军条约使日本海军对美国产生了敌意，九国条约激起关东军发动了满洲事变。

华盛顿会议会场

满洲事变一年后，1932年3月1日“满洲国” [ 满洲国：1931年日本帝国主义侵占中国东北后炮制的傀儡政权。1934年3月改称“满洲帝国”，立爱新觉罗·傅仪为“皇帝”，年号“康德”。1945年随着中国人民抗日战争的胜利而被摧毁。 ] 宣告成立。但，美国推动国际联盟通过了不承认“满洲国”的决议，并且美国国务卿史汀生指控，日本在满洲的所作所为违背了九国条约和不战条约 [ 不战条约：即凯洛格－白里安公约。 ] ，应追究其责任。日本终于于1932年退出国际联盟，并相继退出了两个海军裁军会议，从而在国际上完全陷入孤立境地。

1937年7月7日爆发的芦沟桥事变，虽然起因不象柳条湖事变 [ 柳条湖事件：即九一八事件。] 那样明朗，但是未能始终坚持不扩大方针这一点却是一样的。一个月后，战火蔓延到上海，扩大为日中全面战争。同年10月，德国驻华大使陶德曼出面斡旋议和结果也失败了。以有限的兵力去征服过于辽阔的中国是困难的，因此，日军在占领武汉三镇和广东(1938年10月)之后，不得不停止攻势作战。 日本政府和蒋介石的对抗陷入僵局后，便从三个方面进行迂回。其一是建立亲日政权，1940年3月30日，抬出汪精卫建立了汪政权(新国民政府)。但是，该政权始终未能抓住中国的民心。这时，美国发表声明不承认汪政权，进一步加强了对蒋政权的援助。其二是切断外国援蒋通道，即进驻法属印度支那北部，不久又发展为进驻法属印度支那南部。其三是加强与德国的合作，缔结了日德意三国同盟条约 [三国同盟条约：即柏林公约。 ] 。

日德意三国同盟条约

三国同盟条约是1940年9月27日缔结的，是一个由6项条款组成的军事同盟。特别引人注目的是，把苏联放在条约的对象之外，并且由德国斡旋，使日苏调整关系。松冈外相在说明缔结该条约的主旨时解释道，通过把苏联拉进该同盟，便可阻止美国参战。可是就在缔结三国同盟条约后一年，1941年6月22日，德国就发动了对苏联的进攻。 关于三国同盟缔约前的经过情况，留给外交史去介绍，本书仅附带介绍一个情况，那就是以米内光政大将为首的反对论被松冈外相和陆军内的强大亲德派势力否定了。 在美国高呼英国危机，援英舆论日益高涨的时刻，日本却与美国国民的不共戴天之敌希特勒结盟，这是多么令美国不快的举动，是不言而喻的。美国驻日大使格鲁在其所著的《使日10年》一书的“9月底的日记”里对此大为感叹，他写道，“这样，两国间的战争已不可避免”。