凡是乱世政权林立之时，那往往就是开国皇帝扎堆出现的时候，你方唱罢我登场，你称帝来我也来，神州大地上会蹦出一堆皇帝，五代十国就是这样一种乱世。五代十国，五代为强，十国为弱，我们今天讲的就是十国中最强的南唐的建立者——李昪（biàn）。

五代十国的乱局起源于唐末的军阀混战，尤其是王仙芝和黄巢率领的农民起义，更是给这局面加了一把火，直接将唐朝送进了坟墓。唐朝江山风雨飘摇之时，天下百姓也在这连年战乱中流离失所。

幼年的李昪也是流离失所的人之一，他当时究竟叫什么无人所知，反正据他自己说，他姓李，父亲名叫李荣。但据《吴越备史》记载，李昇本姓潘，他的父亲是安吉的一个小官。

不管身世为何，有一点是可以肯定的，李昪的父亲早早地就在战乱中去世了，过了不久，他的母亲也去世，李昪便成了孤儿。孤儿李昪于是跟着伯父在濠州一带流浪，后来浪迹于濠州开元寺。

895年(乾宁二年)，吴太祖杨行密攻打濠州。一个偶然的机会，李昪被杨行密收留，杨行密觉得李昪长得帅，就想收其为义子，但杨行密的亲生儿子们不干了，杨行密最后没办法，只得将李昪送给了手下大将徐温，让徐温将李昪收为养子。此后李昪改姓徐，起名叫徐知诰。

时也命也，一个偶然的机会，就让李昪的人生转了个大弯，他由一个孤儿成为南吴大将徐温之子。没办法，谁让人家长得帅呢，当然，他的气度能力也是一方面，一个只有花架子的人，估计也很难获得杨行密的喜欢。

徐知诰除了长得好以外，智商也是杠杠的，或者说是天资聪颖，他侍奉徐温如父，很得徐温欢心，就连徐温的妻子李氏，也对徐知诰照顾有加。最能体现出徐知诰情商的就是他被徐温驱赶的那一次。

徐知浩当时跟随徐温出行，徐温心情不好，不知怎地看到徐知浩就生气，命人乱杖驱赶徐知诰。徐知浩走了，然而等徐温回到家的时候，发现徐知诰拜迎于门口。徐温惊讶地问道:"你怎么在这个地方？"徐知诰则回答："为人子，何弃父母，父怒而归母，此子之常情。"徐温因此更加喜爱徐知诰了。

徐知诰长大后，身材魁梧，喜好读书且精于骑射，杨行密经常称赞他，认为徐知浩是年轻一辈的俊杰，无人能比。这引起了徐温的长子徐知训的嫉妒，徐知训甚至想要做掉徐知浩，但却被徐知浩躲了过去。

躲过一劫后，徐知浩依然混得风生水起，而徐知训就比较惨了。

总的来说，在杨行密死后，吴国的政权下移，徐温凭借其才能一步步成为了吴国的实际控制者，大权独揽。随着徐温的不断升迁，徐知诰的地位也不断提高，特别是在徐知训挂掉以后。

徐温被封齐国公后，将治所迁到金陵（今南京），他在金陵遥控指挥朝政，徐知训则被他留在广陵，辅佐或者说监控傀儡吴王杨隆演。此时徐知诰在润州，担任团练使。

徐知训嫉妒心强，但能力弱，为人骄横放肆。他跟大将朱瑾产生了矛盾，朱瑾一怒之下，将其斩杀。徐知诰得到消息后抢先赶到广陵平乱，朱瑾被迫自杀，徐知诰得以控制吴国的政权。

徐知诰执政后，为了收揽民心，他宽缓刑法、推广恩信，还建造延宾亭，用以接待四方之士，因而聚集了宋齐丘、骆知祥等一批谋士，他还经常派人到民间了解疾苦，遇有婚丧匮乏的，便设法予以周济，因此赢得了人们的好感。尽管徐温还活着，身居金陵遥秉大政，但人心大多归向徐知诰。

徐温当然是有心重夺朝政的，他想派次子徐知询代替徐知诰，徐知诰听到消息后，非常害怕，上表乞求出镇江西。结果徐知浩白担心了，徐知询还没出发徐温就病死了。

徐知询也不甘心，数次与徐知诰争权，但他的水平跟徐知浩差太远，被徐知诰骗进了广陵，轻而易举就被夺了兵权。

徐知浩终于掌控了吴国的全部权力，他开始为自己称帝铺路，首先他劝吴王杨溥称帝，然后杨溥仪封徐知诰为齐王。徐知诰沿用了当年徐温的做法，任命儿子李景通为司徒，将之留在广陵辅理朝政，自己跑到金陵遥控，积极准备称帝。

937年，徐知诰建立齐国，任命宋齐丘、徐玠为左右丞相。同年十月，徐知诰受禅称帝，国号大齐，改元升元，追尊徐温为太祖，以金陵为西都，以广陵为东都。

做了两年的皇帝，徐知浩突然家族荣誉感爆棚，立志要寻根问祖，很快，他找到了。939年，徐知诰恢复李姓，改名为昪，并自称是唐宪宗之子建王李恪的四世孙，因此改国号为唐，史称南唐。

李昪给唐高祖和唐太宗立庙，并追尊父祖四代为皇帝，改奉徐温为义祖，对徐氏子弟大加封赏。

李昪称帝后，齐国（南唐）是十国中实力最强的，但李昪志在固守吴国旧地，无意开拓，因此被大臣冯延巳讥为"田舍翁"。

942年，吴越国遭受自然灾害，南唐群臣都劝李昪趁机出兵攻灭吴越。李昪却坚决拒绝，认为国内百姓需要休养生息，不应开战，还派使者去慰问吴越，送了很多礼物。