北魏时期，有一个非常残忍的后宫制度，妃子若是生出了下一任的继承人，在太子继位之前会被处死，避免后宫干政，害的很多妃子在后宫都不愿意生孩子，不过有一个女人却不害怕，自告奋勇说要为皇帝生儿子，没想到她的儿子继承皇位后，她不仅没被处死，相反还临朝听政十三年。

这个女子叫做胡充华，他丈夫是北魏的宣武帝元恪，自从他登基以后，后宫的妃子一直就没有皇子的诞生，直到七年后，他的皇后才诞下了一位小皇子，只不过孩子没福气，三岁的时候早夭了，元恪非常上心，因为这样一来，背后就后继无人了。

他很希望后宫的妃子能给他多生几个儿子，只因嫔妃害怕生下皇子之后被处死，都不愿意怀上龙子，若是日后自己的儿子被封为了太子，她们的好日子也就到头了，这时候胡充华自告奋勇的站了出来。

皇帝元恪知道后，十分的感动，很快胡充华就怀了龙胎，成功诞下了一位小皇子，皇帝非常的高兴，不仅十分宠爱小皇子也十分宠爱胡充华，当时皇帝的皇后极力劝阻要杀了胡充华，可是元恪却不同意，因为他喜欢佛法，不喜欢杀戮，虽然他不喜欢杀生，但他却不是一个好皇帝，十分的昏庸，害的北魏走上了下坡路。

宣武帝临死前还下令废除祖宗立下的处死太子生身母亲的制度，在他死后，太子元诩继位，胡充华成为皇太妃，由于皇后还活着，她就当不成皇太后，她逼迫皇后高氏出家为尼，如此一来，她就可以凭借皇太后的身份，辅佐小皇帝，临朝听政。

那个时候小皇帝才六岁，朝中大事都由胡充华决定，她野心勃勃甚至自称为朕，刚开始的时候，她政治朝廷风气非常厉害，颇有作为，只不过后来，她便用手中的权力胡作非为，荒淫后宫，甚至看上了小皇帝的叔叔元怿，逼迫他跟自己同房，甚至将国家大事交给了元怿。

小皇帝长大后，深感自己的母亲祸乱朝政，决定不能任由她胡作非为，下定决定夺取政权，秘密谋划推翻胡充华的事情，可悲的是，消息走漏，胡充华知道后，一怒之下，将自己的亲生儿子毒死。

皇帝一死，北魏的政权开始动荡不安，尔朱荣趁着胡充华另立太子的时候，举兵造反，攻下洛阳，胡充华为了躲避，去了寺庙削发为尼，结果还是被找到了，尔朱荣就将她扔进了黄河，一代妖女落得如此结局也是她的报应。