在对史书记载的研究中，我们发现黄色经历了从普通人可以使用的颜色到成为皇帝专属的过程。然而，作为皇帝，即便是清朝这样的专制国家也没有完全使用黄色。毕竟黄色是一种颜色体系，只有鲜黄色是清朝皇帝专用的，只有这一时期的皇帝才穿得像香蕉一样外出。在中国古代，黄色是一种荣誉，崇尚黄色的习俗源远流长。尽管许多学者对这一现象的成因有不同的看法，但争论的焦点基本上是农业文明背景下中华民族对黄土地的特殊心理。除了土地依附之外，提倡黄色还有很多解释。有人认为，中国古代"尚黄"习俗的产生和发展，与原始崇拜的祭祀活动、五行学说的广泛流传、黄老的思想和国家意志有关。

周朝皇帝的寿衣是黄色的。当然，当时没有规定普通人不能穿黄色衣服。

五行学说在历史上盛行，我国夏朝曾推崇黑色。殷夏以后，商朝提倡白色。继周代殷之后，他又推崇红色。根据五行学说，秦人认为符合水道德，水与黑共通。所以，秦朝还是崇尚黑色，皇帝穿的是黑衣服，平民穿的也是黑衣服。汉代五行学说与皇权的变化相联系，被视为国家发展的标志。汉初仍是赤色(红)，汉武帝改黄。战国以后出现的黄老思想除了受五行学说的影响外，颜色的推崇也发挥了重要作用。汉初，尚黄的做法沿袭了黄帝衣冕的习俗。汉代的佩带绶带制度规定，只有皇帝、皇后、太后和太后才能佩带黄旗绶带。这显示了当时黄色的尊贵地位。魏晋南北朝时期，宫廷官员的礼服与汉代基本相同。皇帝将黄袍私有化是唐代的事。唐高祖武德初期，唐高祖曾颁布法令，禁止普通百姓穿黄色长袍。于是，黄袍成了一件特殊的帝王袍。从此，"黄"的颜色变成了"皇"的颜色。话虽如此，唐代皇帝还是会穿其他颜色的衣服画像。四年来，唐武德先后发出了12种皇帝服装的诏令，其中有6种加冕服装是根据周的说法制作的。唐代皇帝仍然使用12条黑条纹的加冕服作为上朝和祭祀的礼服，但他通常也穿朱黄色的常服。初唐时，老百姓还可以穿亮黄色的衣服，但不能穿朱黄色的衣服。然而，由于鲜黄色和朱黄色太容易混淆，所有黄色衣服都被禁止。

宋明都是火德，尤其是明成祖的名字。它们都是红色的，皇帝的常服大多是红色的。日常生活中有黄色，但不是那种会发亮的亮黄色。所以，一代代相传的宋皇帝通常都是穿红色的衣服。

尽管明太祖朱元璋规定官员要以红色为荣，但他也规定，黄色仅供王室使用，而官方军衣和便服不允许使用这种黄色，违者将触犯法律。龙纹被添加到明朝皇帝的服装中，这是一种开始被国家采用的礼仪制度。清代在崇拜黄色服饰制度上达到了极致。清朝皇帝的服装包括皇室服装、祭祀服装、常服和冕服。在服装颜色中，黄色是王室偏爱的特殊颜色。朝服的颜色主要以黄色为主。