乾隆通宝铸于清高宗乾隆年间（1736-1795年），是乾隆皇帝时期流通使用的货币， 乾隆皇帝在位期间的60年里，施展“文治武功”的治国策略，创造了封建社会里的最后一个辉煌盛世，之后民间便盛传佩带“乾隆通宝”铜钱，可驱灾辟邪，又因乾隆二字谐音“钱隆”而备受后世藏家所喜爱的钱币。

乾隆通宝”版式很多，钱文方面京局的多用宋体，宝浙局多用楷书，宝陕、宝川两局用隶书，但大多数地方钱局用宋体。新疆红钱部分局背满文，其他则背维文和满文。少数钱背有星、汉字，又有记年，记值，合背，吉语等钱。乾隆常见的共有二十二个铸局，新疆红钱有六个铸局。

新疆地区新用方孔圆钱，开设伊犁、阿克苏、乌什、叶尔羌、喀什葛尔、库车等局，因用自产红铜鼓铸、故称为“新疆红钱”或“普尔钱”(“普尔”维语即钱的意思)。乾隆通宝只少数钱背文看见星号或汉字。乾隆通宝还有合面钱、吉语钱以及私铸劣质钱、鹅眼钱等，品类不下百种，存于世上的有雕母数种，至为珍贵。

钱币种类有雕母，母钱，样钱。

雕母，就是钱局工匠们按照当时朝廷规定的形式，用精铜通过手工雕刻而成的模本，又称“祖钱”，雕母做出以后，经过朝廷的审定和批准，下一步就可以翻铸母钱。

母钱，相当于现在的钞版， 母钱经过细致加工以后，作为铸普通钱的母钱已很精美了，但多数能看到翻砂铸造后留下的细小沙眼等铸造痕迹。母钱的特殊价值在于作为翻铸子钱（子钱就是普通流通钱）发行量再大也比子钱少之又少。雕母，母钱与普通流通钱明显的区别是：雕母要查看是否有雕刻痕迹的存在。母钱要查看是否有经过修整加工的痕迹。而普通流通钱再精美也是铸造出来后不会加以细致修整的。

样钱，俗称“大样”。一般均用雕母直接铸造，也叫官造原版，所以样钱的直径比常用钱大，文字清晰、深峻，大部分“样钱”是高质量的，也有个别特殊情况。样钱只是笼统的称谓，往往一枚样钱可以有多种说法和用途，质量特别好的还可以作母钱用。