民国初期的军阀有很多，他们占据一方，自成一方霸主，每个人都很有势力和能力。但是在这些军阀中，有一个人很有特点，为什么呢?因为他不是靠势力和能力，是靠拉皮条起来的，因此被当时的报纸讽刺为“段芝贵”。

段芝贵，县衙差役之子，早年读书想要光耀门楣，但是差役之子不能应试，无奈只能从混在街头，从学徒开始。但是这人又不好好干，学徒期间，欠了一屁股赌债，无奈之下，只能投靠祖叔，在祖叔部下当兵，因为用嘴帮祖叔吸脓血，得到祖叔的提拔，推荐他到北洋武备学堂深造。

袁世凯创办新陆军时，投靠袁世凯，后来被袁世凯收为干儿子，从此走向了“光明大道”。

1907年，庆亲王之子载振和巡警部尚书徐世昌出关考察，途经天津。段芝贵尽地主之谊接待载振和徐世昌，安排当时的名伶杨翠喜演出。载振看上了杨翠喜，段芝贵立刻买下杨翠西，献给载振。载振大喜，遂提拔段芝贵到黑龙江担任巡抚。

结果这件事当时的报纸知道后，大肆宣扬，载振受了批评降了官职，段芝贵也被撤了职。

后来又因为袁世凯，他被任命为湖北都督。袁世凯的大公子来湖北怡园看戏，瞧上了坤伶王克琴。深谙此道的段芝贵又为袁克定拉皮条，有了上次的教训，这次他小心了很多，但是还是被报社知道了，又被爆出，虽然没有丢了差事，但是被袁世凯大骂了一顿。

袁世凯当上总统后，因为他拥戴有功，段芝贵被袁世凯封为第一公爵，武卫右军右翼翼长。次年，他又升任袁世凯的驻京总司令官，继任拱卫军总司令。1913年秋，段芝贵又授陆军上将军衔，任陆军第一军军长，后在1914年改任湖北都督，授彰武上将军和镇安上将军。

袁世凯倒台后，他又投靠了段祺瑞，后来段祺瑞失败后，他就隐居在天津，后来因为脑溢血去世。

段芝贵不过是一个混混，因为拉皮条，让他成为一方军阀，靠的也是拉皮条吧，被称为“民国第一皮条客”，也是实至名归。