司马错，战国时期秦国的著名将领，历仕秦惠文王、秦武王、秦昭襄王三朝。他属于纵横家，曾和张仪有过争论，主张得蜀即得楚。随后，他实现了自己的抱负，三率大军伐蜀，最终灭了蜀国。

紧接着，他又提出了“浮江伐楚”的战略，并组织实施了，曾三次指挥大规模的“浮江伐楚”战役，迫使楚国献出了汉水以北和上庸（今 湖北西北部）之地，把平静沉寂的三峡地区变成了喧嚣的战场长达40年之久。但可惜的是，最终他还是失败了。

三年后，即公元前277年，秦国又进行了第四次“浮江伐楚”的战役，但此时的将领已变成了秦国的蜀守张若，而且还是在“渡汉伐楚”的秦国主将白起的指挥下进行的，只是秦国“渡汉伐楚”战役的一个侧翼而已，和司马错当年设计的出奇制胜的“浮江伐楚”战略早已相去甚远。

那么司马错的“浮江伐楚”战略为何最终会失败呢？主要就在于他低估了巴山峡川的险阻。他没有充分的意识到，巴山峡川不但不是战车和骑兵的驰骋之地，而且也没有百舸争流的水域。纵然他有战卒十万，战船百艘，可他那一战制胜、毕其功于一役的想法在当时的三峡毕竟不太现实。

此外，秦国统治集团内的明争暗斗，尤其是对秦国重大决策有着举足轻重的张仪，更是给他添了不少麻烦。

张仪最初主张的是“伐韩临周”挟天子以令诸侯的，结果却输给了司马错的“浮江伐楚”战略，心中定然不服气。所以他在司马错第一次“浮江伐楚”失利后，就立马引秦国走“渡汉伐楚”的路。

公元前313年，他到楚国去骗楚怀王与齐国断交，次年又激怒楚怀王仓促发兵，与早有准备的秦军在汉水支流丹江上激战，结果楚军大败，被斩首8万。但汉水是楚国的正面，当时楚国实力尚强，面对他们倾国动员，秦国不愿作两败俱伤的决斗，所以表示愿意分汉中一半给楚国，停战言和。

张仪为平息自己惹出的祸，便以“浮江伐楚”战略为筹码，先提议以秦国的商於之地交换楚黔中地，暗示他们秦国已在峡江开辟了新的战场。紧接着，再跑到楚国，把司马错的“浮江伐楚”战略和盘托出给楚怀王。楚国此时的战线已经拉得很长了，不敢与秦国在汉水和峡江两面同时作战，张仪达到了议和的目的。

但与此同时，司马错精心策划的“浮江伐楚”战略却已大白于天下，楚国势必会加强峡川防御和对黔中的争夺，这就更增加了司马错的困难。

此后不久，张仪受牵连被秦国驱逐，秦武王“伐韩临周”与“浮江伐楚”并举，司马粗第二次伐蜀之后又第二次“浮江伐楚”，但由于之前我们说的原因，再次无功而返。公元前304年，新登基的秦昭襄王与楚怀王盟约，把上庸归还楚国，秦军主战场重新移回了秦惠文王决定伐蜀前的黄河流域。

司马错的“浮江伐楚”战略虽然失败了，但它的实施却给三峡地区的历史带来了重大影响，默默无闻的“莽荒之地”成了秦楚两国之间的主战场长达40年之久，向世人揭开了它的面纱，此后仍旧是两国继续争战之地。后来，三峡地区作为战国七雄争霸的战场之一，还被司马迁载入了《史记》。