嘉庆在继位初，便按清朝秘密立储的制度，将储君的名字写在立储密诏中，并放在正大光明匾后，为何在他驾崩后，众人却找不到他写的立储密诏呢？

嘉庆四年，89岁的乾隆走完了他人生的路，做了四年傀儡皇帝的嘉庆终于熬出了头，接管了军政大权。

嘉庆亲政后，第一件事就是诛杀了大贪官和珅，整肃了败坏的吏治风气。

（道光像）

第二件事就是立储。当时孝淑睿皇后喜塔腊氏已去世，由于孝淑睿皇后去世时，年迈的乾隆很忌讳一切和死亡相关的事情，嘉庆对于孝淑睿皇后的葬礼，办得很简单。甚至他去见乾隆时，都会换下素服，改穿平时的装束，以免乾隆不高兴。所以他一直对孝淑睿皇后有内疚之心。

在这年，他将嫡次子旻宁的名字写在了密诏中，命太监放到正大光明匾后面。

第三件事就是再立皇后。由于孝淑睿皇后去世，嘉庆将颇受宠爱的皇贵妃钮祜禄氏册封为皇后。

然而，随着时光的流逝，嘉庆渐渐动摇了立旻宁为太子的初心，为什么会发生这样的事呢？

据朝鲜使臣朴绮寿在《同文汇考》中评价，旻宁“面貌凉薄”，“人且平庸”，“望之不似人君”。

嘉庆十年，孝和睿皇后生下了皇四子绵忻。

这年嘉庆已经45岁了。由于嘉庆继位后，宫中多有国丧，民间多有起义，嘉庆一直忙得晕头转向。所以在他继位的十年中，一直没有皇子诞生。绵忻的到来，给宫里平添了不少喜气。再加上他的生母又是统摄六宫的皇后，因此嘉庆特别高兴，一改往日不接受朝臣敬献的作派，高兴地对诸大臣们说：“四阿哥系朕登极后皇后诞生之子，臣工等抒忱展庆，理所当然。”

（绵忻剧照）

绵忻聪慧，在几个皇子中数他“颖悟，有文艺”，因此很得嘉庆喜爱。

嘉庆二十四年， 14岁的绵忻被封为了瑞亲王，当时比他大10岁的的同母兄弟绵恺不过才被封为郡王。他小小年纪又无功业，却被封为亲王，可见嘉庆有多喜欢他。

绵忻“年虽少而颇练达事务”，很得嘉庆信任。14岁后，便被任命军机大臣，处理一些国家政务和宗室事务。由于他办事果敢，沉着稳重，在事情的处理上非常全面，因此不管是王亲贵族还是文武大臣，对他都颇尊重。

除了在政务上能力很强，绵忻在军事上也很有天分。嘉庆年间，起义四起，绵忻听从嘉庆的调遣，率领清军平叛，有力地打击了各地起义，为皇权巩固和地方太平做出了很大的贡献。

绵忻有多优秀，旻宁就显得有多平庸。两相比较，嘉庆愈发喜爱绵忻，难免就动了易储的打算。在嘉庆的授意下，藏在正大光明匾后的密诏被撤出。按嘉庆的想法，只要重新写一份密诏放回正大光明匾后，储君的位子就是绵忻的了。

不过，嘉庆还是担心绵忻不像其他成年皇子在朝中都有一定的势力，若是立他为太子，势必引发其他皇子的不满。因此为了大局着想，嘉庆没有立刻将绵忻的名字写在密诏中，而是准备让绵忻在朝中历练几年，再将他的名字写入密诏，放到正大光明匾后面。

（旻宁像）

可是人算不如天算，嘉庆二十五年7月，嘉庆自圆明园起程，到热河避暑山庄避暑，没想到仅一周的时间，他便病死于此。

由于事发突然，大臣们在正大光明匾后遍寻不到传位密诏，正六神无主，孝和睿皇后从紫禁城迅速降下一道谕旨：命旻宁继承大统。有了这道谕旨，旻宁终于有惊无险地坐上了皇帝的宝座。

不过，话说回来，以孝和睿皇后和嘉庆的关系，自然知道嘉庆改立储君的意思，为何她不趁机下谕，让自己的儿子绵忻继位呢？

原来，孝和睿皇后深知“国有长君，社稷之福”的道理。由于嘉庆皇帝的突然离世，而绵忻这年也才15岁，和43岁的旻宁相较，自然旻宁继位才是社稷之福。

再加上朝臣一直认为旻宁是嘉庆钟意的储君，如果此时立亲生的绵忻，必会显得她私心偏袒。鉴于种种考虑，孝和睿皇后最终以国家大计为出发点，下达了拥立旻宁的谕旨，消弭了一场政治危机。

由于她这个举动，让旻宁对她一直佩服不已，尊她为恭慈皇太后。

（参考史料：《清史稿》）