崔琰是东汉末年名士，也是冀州士林领袖。由于他影响力很大，各路豪杰都想得到他，为何爱惜人才的曹操千方百计得到他后，却杀了他呢？

崔琰出身于东汉名门士族清河崔氏，自幼勤奋好学。到了23岁时，突然研讨《论语》《诗经》，后来又师从大儒郑玄，由于他天资聪颖，很快成了郑玄的得意门生。

（崔琰）

崔琰身长八尺，声姿高扬，眉目疏朗，妥妥是个英气十足的美男子。再加上他有大才，为人直爽，许多文人志士都喜欢与他交往，很快他就成了冀州士林的领袖人物。

曹操一直仰慕他的名气，听说他正为袁绍服务，有心招徕他。

正逢袁绍起兵，曹操挟天子以令诸侯，攻打袁绍，袁绍战败病死，崔琰由于不肯服务于袁绍的几个儿子，遭到了囚禁，幸亏曹操及时行救，才逃过一死。

崔琰获救后，在曹操这里受到了极为隆重的礼遇，不久便成了曹操身边的顾问。

平定了袁绍，曹操得到了冀州，曹操查看了冀州百姓的户口后，很高兴地对追随他的大臣们说：“冀州居然是个大州，可以征到三十万兵马。”大臣们听后连连恭喜曹操。

崔琰却冷冷地指责道：“今天下分崩，九州幅裂，二袁兄弟亲寻干戈，冀方蒸庶暴骨原野。未闻王师仁声先路，存问风俗，救其涂炭，而校计甲兵，唯此为先，斯岂鄙州士女所望於明公哉！”

崔琰这意思是说天下分裂，生灵涂炭，你得到冀州不去考虑如何施行仁政，却先关心能召集多少兵马，你这岂不让冀州百姓失望？

崔琰的话颇有些打曹操的脸，搁一般人都会暴跳如雷。大臣们都吓得脸色发白，准备迎接曹操的暴风雨。可是，出人意料的是，曹操只是愣了一下后，便当着大伙的面，向崔琰道歉，称赞他有伯夷的风范，史鱼的耿直，于是请他担任次子曹丕的老师。

（曹操）

曹丕喜欢打猎，建安十一年，曹操出征并州，让曹丕留守邺城。

曹丕见老爹不在，马上就换了行头，备了马车，兴冲冲地出城打猎去了。

崔琰是个非常严谨的人，他认为曹丕应当学习如何心怀百姓，于是他专门追上正在打猎的曹丕，狠狠地把曹丕训斥了一顿。

曹丕是个懂得掩饰情绪的人，再说他又正和曹植争世子之位，需要得人支持，于是他立刻脱下了打猎的衣服，并诚恳地对崔琰说：“我若再犯这样的错误，希望老师能再次教诲我。”

崔琰看曹丕知道悔过，非常满意，认为他有明君之贤。

建安十八年，曹操年事已高，立世子的事情迫在眉睫。但曹操却一直不知是立曹植还是曹丕，左右犯难，只得秘密地给朝中重臣们发出调查问卷，想征询一下他们的意见。

本来，大臣们都填完了，并且将问卷封在信封里，再还给曹操便是。可是崔琰却非要公开表态：自古就是“有嫡立嫡，无嫡立长”的规矩， 曹丕是长子，又有美德，理应被立为世子，我当誓死捍卫他。

崔琰这一嚷嚷，闹得曹操很被动很尴尬，本来他还可以暗中多多考察曹植和曹丕，这下公开化后，不仅必须得立，而且还会因此激化二人的矛盾。

再说，曹植还是崔琰的侄女婿。按理，崔琰势必为家族势力考虑才对，居然公开表示立曹丕，这不合常理啊！

（曹丕)

曹操一向猜疑心重，虽然表面上感叹崔琰正直不阿，大公无私，但他心里对崔琰却百般猜忌。

崔琰在任的时候，主要负责人才引进，考核官吏等事务。由于他铁面无私，与同僚关系很一般。

崔琰也曾为曹操引荐过一个人才叫杨训，杨训资质平庸，曹操认为他不足为用，所以不想起用他。崔琰劝道：“杨训虽然没有什么才能，但他却遵守礼法，为人廉洁。”曹操这才给杨训安排了个小职务。

不久后，曹操称魏王，杨训立刻上表为曹操歌颂丰功伟业，字里行间极肉麻之词。朝臣很是瞧不起杨训这种没有能力光知拍马溜须之徒，于是在嘲笑他的同时，连带着也揶揄举荐他的崔琰。

崔琰也看了杨训的上表，不过此时崔琰和杨训就像拴在一根绳上的蚂蚱，所以崔琰给杨训写了封信，在信中他说：“省表，事佳耳！时乎时乎，会当有变时。”意思是说，你的表章我已经看了，写得很精彩，时间总是过得很快，一切都会发生变化。

本来崔琰的意思是要他耐着性子，不要理睬别人的嘲讽，可是有人却将这封信呈给了曹操，曹操早就发觉崔琰虽在他手下办事，但不光没有给他引荐得力的人才，反而借着考核的名义，将他好用的一些官员给罢免了。但由于崔琰每次都能有足够的理由，一直让曹操找不到理由处理他。

这下曹操立刻在这封信上大做文章，非说他这是对自己的不满，于是判他髡刑，停职反省。髡刑也就是把他头发剃光。这在东汉时期可是很羞辱人的惩罚。

崔琰解去职务，果然在家足不出户。

冀州的士林们听说后，纷纷去拜访他，以至于他家门口车马不断，宾客络绎不绝。

不光如此，有大臣还向曹操上报，说崔琰每天与这些人在一起时，双眼直视，似乎有愤懑之意。

曹操听后，也觉得崔琰不合情理。按说受了惩罚，应该低调在家反省，他却成天在家大宴宾客，这不是故意和自己唱反调吗？于是命崔琰自杀谢罪。

可怜崔琰什么错也没犯，就死在了曹操手里，曹操为何容不下他呢？

其实，道理很简单。

崔琰是个儒家士大夫，他坚守的是君臣礼法，仁义道德。而曹操是个政客，曹操想做的是以曹代汉，崔琰想维护的是汉室王族的正统，这就是矛盾的中心点。再说他的确也没有为曹魏事业做出什么贡献，反而是故意举荐一些没有能力的人，可见其心有异。因此，曹操想除掉崔琰的心，是早已有之，只不过一直找不到理由。