明朝末年内忧外患不断，内有闯王李自成，外有清军，风雨飘摇的明朝最终灭亡，崇祯皇帝自尽。即便是在后来清朝建立之后，反清复明的人一直不断，明朝幸存下来的皇族，在南京就建立了一个南明小朝廷，其中更是出现了真假太子的奇案。

顺治元年，在北京城里，一个男子出现在了当时的嘉定侯周奎府中自称是明太子，而当时的周奎上报给朝廷，朝廷派来很多人来审理，到底这个太子是真是假？当时诸神的刑部主事，钱凤览找来，原来明朝的司礼监太监王德化还有原来明朝的锦衣卫等十名侍奉太子的锦衣卫来辨认，他们都说这个太子是真的，但是还有一些大臣说这个太子是假的。两方各执一词，最后摄政王多尔衮出面将明太子关押在监狱里将他处决，并且那些说太子是真的大臣都被处罚，而当时的刑部主事钱凤览更是被处以绞刑。

这不是唯一的一例真假太子的案子，事实上，在清朝的顺治康熙年间，一直有自称太子的人出现，而很多反贼就是借着明朝太子的名义在反抗清朝，还有一个事件就是南明弘光假太子事件。

当时有一个人自称是太子，南明的朝廷就把这个人带回了南京，召集了各位大臣对他进行盘问，没想到这个人对答如流，甚至在场的一些大臣的名字，他都能一一叫出来，这个人是太子的可能性似乎极大，但是这对于当时的弘光帝来说可不是一件好事，所以事情就渐渐朝着这是一位假太子的方向转移，曾经担任了太子讲官的王铎更是一口咬定这个太子是假的。最后的审查结果就是这个太子是假的，他的真名叫王之明，并且被关押了起来。

后来南京被清军攻陷，当时的弘光帝和假太子都被抓了起来，将军的统帅多铎问：太子在哪里？当时的投降的大臣说这个太子是假的，但是也有投降的大臣说，太子原本也不承认自己叫王之明，这是马士英安排的。最后弘光帝和这位不知道真假的太子都被带到了北京处死。

关于明朝太子的下落一直是一个谜，有人说他被李自成杀了，有人说太子已经出家了，还有人说太子被当时的清朝秘密处决，总之说法各不相同，真正的太子到底下落如何？我们也无从得知了。