宋真宗时期，北边的辽国养精蓄锐，在萧太后当政时开始挥师南下，图谋中原。军报迅速传到汴京，接到战报后的百官一时间全部慌了神。宋朝因为重文轻武，听闻辽国来犯，满朝大臣首先想到的就是跑。有的说逃到南京去，也有的说逃到成都去，只有宰相寇准坚决要求出兵，迎击辽军。最终在宰相的坚持下，宋真宗决定御驾亲征，抗击辽军。

萧挞凛

经过数场战役后，两军在河北定州进入相持状态。然而辽军因为深入宋境，补给线过长，后勤保障不足，再加上辽军的前线统帅萧挞凛胆大妄为，竟带少量骑兵出去巡视，途中被一支宋军的弩箭爆头，当场毙命。辽军前线统帅被射杀，在辽国引起了极大震动，辽军顿时军心涣散。萧太后无奈之下开始向宋真宗递出和议的橄榄枝，而此举正中宋真宗下怀。一心想要求和的宋真宗大喜，如同“瞌睡遇到枕头”，宋辽关于停战的事一拍即合，并签订了一个和约，历史上称之为“澶渊之盟”。

宋辽战争

北宋与辽国签订盟约后，辽国撤军。回朝后的宋真宗越发的觉得自己英明神武，自我感觉十分良好。同时，因“澶渊之盟”为北宋每年给辽国进贡，导致北宋国内嘘声一片，不少人在私底下骂宋真宗卖国心切。宋真宗深知国内意见很大，于是，他开始大肆宣扬自己如何击退辽兵，吹嘘自己的功绩，在国内粉饰太平，为此宋真宗还自导自演了一场闹剧，说自己收到了一份“天书”，宣称自己受到了上天的表扬，为此还举行了封禅大典，成为了历史上“最不配而强行举行封禅仪式”的皇帝之一。

宋朝名将曹玮

就在宋真宗投入大量人力物力粉饰太平，自娱自乐正嗨时，秦州传来军报，说吐蕃大肆入侵，边防猛将曹玮兵力不足，于是连忙请求皇帝派兵增援。宋真宗一听到如此破坏气氛的消息，不禁杀心大起，觉得曹玮是在存心想给自己添乱（真宗正忙着粉饰太平，曹玮突然要求增兵，这不是打脸吗？），欲下令将其处死。一位叫李迪的官员看穿了皇帝的心思，便给宋真宗出了一个主意，说：“陛下可以从秦州附近州县调兵，两全其美。”宋真宗听后心领神会。果然，中原一派祥和的氛围并未因西北军情所干扰，所幸西北的战事也被悄然平息。

宋真宗赵恒

北宋至真宗时，经过几十年的发展，国家已经相当富裕，特别是在“澶渊之盟”后的和平时期，北宋的经济水平发展到顶峰。然而后期经宋真宗这么一折腾，北宋国力开始急转直下，隐患就此种下。