赵匡胤，北宋开国皇帝，庙号太祖。早年是后周节度使，跟随后周皇帝柴荣四处征战，立功无数。柴荣驾崩后，新君(柴宗训)却只是一个年仅七岁的小娃。此时赵匡胤被任命为归德军节度使、检校太尉。此时，恰有消息说契丹北下，吓得朝中众臣赶忙把赵匡胤派了出去。然而令他们没想到的是，契丹还没杀到，自己的兵却反了。

据说，当赵匡胤领兵到达陈桥驿时，兵营中开始流传一些流言，大概意思就是“我们这些人跟着老大打了这么久，也都没混个好，开封那个小娃娃凭什么做皇帝，倒不如推老大当皇帝，大家也能混个开国功臣”。这种言论越传越广，终于，在赵匡胤的弟弟赵匡义，和亲信赵普的组织下，一群人把醉酒的赵匡胤拿“黄袍”一裹，呼呼喝喝地就喊起万岁。赵匡胤一听”酒就醒了大半，但这黄袍也穿了，“万岁”也受了，难道自己跑回去认个错能当没事发生不成。于是，就这么被自愿地带着手底下那群“丘八老爷”回了开封。这就是历史上有名的“陈桥兵变”事件。

由于赵匡胤原本威望就高，几乎没有什么战斗就成功地篡了位，改元“建隆”，国号为宋。此时的“宋军”可不是南宋那般的孱弱。在之后的战役中，陆续平定了荆、湖，灭了后蜀、南汉、南唐，最终结束了自唐安史之乱以来中原大地军阀割据的时代。

有鉴于自己的“发家史”，整个宋朝（南、北），都在不予余力地削弱将领的权力，兵将分离，以至于后期常有人叹“兵不识将，将不识兵”。啊，出了“岳家军”那个意外，但有鉴于“太祖发家史”，宋高宗赵构做出那种强硬手段也不是不能理解。

当然历史上赵匡胤究竟是“被自愿的”还是“有意暗示过”我们无法得知，只知道作为一个君王他还是很称职的。虽然“杯酒释兵权”受人诟病，但终究也没杀害过一个元老大臣，为人更是节俭自律，曾因为女儿魏国长公主穿了一件翠鸟羽毛装饰的衣服，就痛斥女儿不知节约。