北魏献文帝拓跋弘是北魏的第六位皇帝，生性睿智，机敏颖悟，从小就有济救百姓的志向。然而却因为一个女人，让他不得不18岁就当起了太上皇，成了中国史上最年轻的太上皇，也成为了中国史上一个悲情的皇帝。

北魏献文帝拓跋弘

和平六年（465年），文成帝拓跋濬去世，年仅12岁的拓跋弘继位，是为献文帝。献文帝即位之初，车骑大将军乙浑欺拓跋弘年幼，趁机独揽大权，专断朝政，并通过排除异己，清洗了尚书杨保年、平阳王贾爱仁、南阳公张天度、平原王陆丽等人。面对乙浑的大肆屠杀群臣，年幼的献文帝没有任何办法，只好到嫡母冯太后，也就是影响了他一生、导致他悲情人生的那个女人那里痛哭。冯太后暂时也不敢得罪乙浑，只好把他封为丞相，以稳时局。

然而乙浑的野心不仅仅是丞相，他已在侍机准备发动宫廷政变了。冯太后知道情势危急，只能一搏，于是诏命元丕、元贺、牛益等人率军，抢先一步杀死了乙浑。冯太后因此得权，下诏临朝听政，处理所有的军国政务。

拓跋弘年纪虽小但却很想有一番作为，前期受乙浑百般欺凌已是窝囊，今又遭冯太后千般压制，深感抱负难以施展，于是一时间二者关系形同水火，且愈演愈烈。皇兴四年（470年），拓跋弘因反感冯太后淫乱后宫，就借机把其面首李弈处死。此举激怒了冯太后，彻底激化了两人矛盾。于是，冯太后利用自己的威望和影响，迫逼拓跋弘退位。

为了逃避和自保，也加上此时的拓跋弘也开始接受黄老学说和释门之义，并对其义理颇有心得，于是一时间看破红尘，心灰意冷，遂于皇兴五年（471年）把皇位传给了年仅四岁的儿子拓跋宏，也就是后来的孝文帝，自己则当起了太上皇，此时年仅十八岁。由于皇帝年幼，冯太后因此得以再次临朝听政。

为了把小皇帝培养成任其摆布的傀儡，冯太后多次从身体和精神上磨砺他。有一次，在一个寒冷的冬天，冯太后竟把拓跋宏一个人关在一间小黑屋里，三天三夜不让他吃喝。这让已为太上皇的拓跋弘难以忍受，他无法忍受自己的儿子因为自己的无能而受苦难。于是拓跋弘准备在朝中树立起自己的威望，已达到和冯太后抗衡的目的。

于是拓跋弘开始在政治、军事上采取了一些列行动，通过检阅军队、抗击柔然、视察工作、整顿吏治、提拔贤能等一系列举措，使北魏的国势蒸蒸日上，同时也使得拓跋弘本人的威望和影响力大大提升。这一切引起了冯太后这位权力欲极旺的政治女强人的警觉，开始心怀不安，遂于承明元年（476年）发动宫廷政变，一举擒拿了拓跋弘这位太上皇，将他强行软禁起来。不久年仅23岁的拓跋弘就暴毙于永安殿，时人多言献文为冯太后所杀。