韩信是西汉开国功臣，中国历史上杰出的军事家。古人云，韩信用兵多多益善，但他也曾经有过以少胜多的战例，他曾经使用过一阴招，战胜了二十多倍的敌军，此后再也无人敢用此计。

这场历史上著名的战役就是井陉之战，汉高祖三年（也就是公元前204年）十月，韩信带着一万多新招募的汉军越过太行山，向东攻打赵国。赵王歇集中20万兵力在井陉口，等待着跟韩信决战。

赵军扼守井陉口，居高临下，无论在数量上，还是在地形上都占有绝对优势。韩信运用了“背水一战”这一阴招，他将士兵逼入绝境，让士兵发挥超强潜能，借助这股力量“向死而生”。

赵王任命成安君陈余为统帅，陈余仗着自己的兵力多，不把对方放在眼里。井陉口以西，有一条长约百里的狭道，赵军谋士李左车建议：在正面死守不战，派兵绕到后面切断韩信粮道，把汉军困死在井陉狭道中。

陈余说：“韩信只有万余人，而且千里远袭，如果我们避而不击，岂不让诸侯看笑话吗？”韩信注意探听敌军情报，在确定赵军没有采纳李左车的计策后，才敢排兵布局，他半夜派两千轻骑绕到敌军后设伏。

韩信告诉他们，交战时赵军见我军败逃，定会倾巢出动追赶我军，你们火速冲进赵营，拔掉赵军旗子，插上汉军旗子。随后韩信率主力渡过绵蔓水，背水列下阵势，高处赵军见了，都笑话轻视韩信不会用兵。

两军正式交战后，韩信假装不敌，抛旗弃鼓，逃回河边的阵地。陈余下令赵军全营出击，汉军因无路可退，奋力还击，两军陷入鏖战，突然赵军发现自己大营全是汉军旗帜，军心大乱致大败，陈余战死，赵王被俘。

其实，赵军失败的原因，是他们的心理崩溃了。韩信将这场力量悬殊的、正面作战几乎没有胜算的战争，活活变成一场心理战。战后，有人问韩信：“兵法上说，要背山、面水列阵，这次你背水而战，居然打胜，这是为何？”韩信说：“兵法上不是也说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？”韩信的军事才能，古今罕见，说他是战神一点不为过，他之后没有一个人能将背水一战用到这个程度。