唐朝武则天时，很多唐朝宗室和唐室的股肱大臣都被武则天加害，但还是涌现出了不少杰出人才。

最为出名的当属狄仁杰，而狄仁杰之能当上宰相，却为娄师德之功。

狄仁杰拜相后，对此丝毫不知，多次排挤他，将他放了外任。武则天问狄仁杰道：“娄师德贤明吗？”狄仁杰道：“他担任将领谨慎守职，是否贤明，我就不知道了。”武则天又问：“娄师德知人吗？”狄仁杰道：“臣曾与他同僚，没听说过他知人。”武则天道：“我用你为宰相，就是娄师德举荐的，看来他确实知人啊。”然后拿出当初娄师德举荐的奏章。狄仁杰大惭，叹道：“娄公盛德，我被他宽容相待却不知道，我不及他太远了！

娄师德不但是有着“台辅之气”的文臣，而且是当时抵抗吐蕃入侵的著名将领，是不可多得的文武能臣。武则天对他备加赏识，曾经将其升至宰相，又委以全权处理边境事务的重任。在当时的环境之下，娄师德不但成功明哲保身，而且还能实现自己的抱负，于国于己都算成功。这一切，和娄师德的异乎常人的宽容忍耐的胸怀是分不开的。

娄师德升为宰相后，一次要巡察屯田。出行的日子已经定了，部下随行人员已先起程。娄师德因脚有毛病，便坐在门外的大木头上等马。不一会几，来了一个县令、不知道他是谁，自我介绍后，跟娄师德并坐在大木头上，也并不介意，县令的手下人远远看见，赶忙走过来告诉县令，说：“这是宰相！”县令大惊，赶忙站起来不是，娄师德却开了个玩笑，将这件可大可小的事情一笑了之。

娄师德的忍让最为有名的是“唾面自干”。娄师德的弟弟被任命为代州刺史，临行之时，娄师德问道：“我是宰相，你也担任州牧，我们家太过荣宠，会招人嫉妒，应该怎样才能保全性命呢？”弟弟道：“今后即使有人吐我一脸口水，我也不敢还嘴，把口水擦去就是了，绝不让你担心。”娄师德道：“这恰恰是我最担心的。人家朝你脸上吐口水，是对你发怒。你把口水擦了，说明你不满，会使人家更加发怒。你应该笑着接受，让唾沫不擦自干。

“唾面自干”的故事是娄师德忍让智慧的最佳解释。人生在世，总免不了种种矛盾和冲突，如果万事都以争为先，不会忍让，最后的结果只能是鱼死网破。