永乐18 年，朱棣正在为迁都北京做着最后的准备，举国上下一片繁忙，上至臣工，下至百姓，都在围绕着朱棣这个政治工作忙乎着。可突然间，朱棣下了一道旨意：“凡北京和山东境内尼及道士，悉捕至京师诘问之，凡军民妇女出家为尼及道者，悉关京师。”朱棣这是怎么了，放着迁都这么重大的事不管，转而给尼姑杠上了？

（朱棣画像）

对于朱棣大肆捕捉全国尼姑这件事，网上流传着这样一种解释，说朱棣是在寻找自己的母亲。因为朱棣的母亲原为一民女，在和朱元璋发生一夜情后，生下了朱棣，后迫于各方压力，出家为尼了。朱棣在登基为帝后，迫不及待地要找到自己的亲生母亲。

我认为这种说法是极为荒谬的。

首先，朱棣生于1360年，当时，朱元璋已是义军首领，正在统兵与陈友谅进行最后的决战。即使和一个民女有染，大可以利用手中的权利，将其留在身边，又何至于让其出家为尼？

其次，虽然朱棣的生母在历史上确实存疑，但只流传于野史之中。关于朱棣的出生，史书上有明确的记载。

《明太宗实录》载：“高皇后生五子，长懿文皇太子标，次秦愍王樉，次晋王次上，次周定王橚。”

《明史》也载：“文皇帝讳棣，太祖第四子也。母孝慈高皇后。”

那么，朱元璋为何要大肆搜捕尼姑呢？

这和一个女人有关，这个女人叫唐赛儿。

（唐赛儿雕像）

唐赛儿何许人也？永乐年间白莲教的尼姑首领。白莲教的初衷并非是为了造反，它起源于宋代，提倡慈悲为怀，念佛持戒。立“五不”教规：“不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒”。其成员多为社会底层人员，信奉通过修行，死后能入天堂，转世可成为富贵之人。但因其组织松散，成员普遍缺乏文化，往往被一些别有用心的人利用，成为敛财或夺权的工具。唐赛儿就是这样的一个人。

永乐18年二月，唐赛儿利用朱棣忙于迁都，无暇他顾之机，在山东境内纠结数千白莲教教徒，举白旗反抗朝廷。由于朱棣一时间腾不出手，所以唐赛儿在短时间内迅速占领了青州、诸城等数座城市。待当地官员将情况上报朱棣后，朱棣极为震惊，随即派出大军镇压，结果，唐赛儿的义军不堪一击，作鸟兽散状。而匪首唐赛儿就此失踪。

朱棣为斩草除根，于是下令，捉全国尼姑进京，进行甄别。期望通过这个手段，逮住唐赛儿。这可苦了众尼姑，凡是被捕的尼姑，大部分被关押，少数和白莲教有关联的，统统被杀掉。几乎无一人平安返回原地。

《明史》对此事件有如下记载：“永乐十八年二月，山东蒲台唐赛儿反，唐赛儿不获，溟逮天下出嫁尼姑万人”。

（白莲教剧照）

那么，唐赛儿为何要反呢？除了她的私心外，还有其他因素吗？

一是因为朱棣为迁都北京，大兴土木，加重了百姓负担，逼迫底层百姓奋起反抗，而唐赛儿恰好迎合了这些白莲教众的需求。二是朱棣杀伐过重，在百姓心中激起了民愤。

不过朱棣最终也没能逮住唐赛儿。“赛儿卒不获，不知所终”。

（参考资料：《明史》《明实录》）