关羽、张飞、马超、黄忠、赵云这五个人是刘备最为倚仗的大将，号称五虎上将。其中马超比较特殊，属于降将，但他确实也给刘备出了不少力。在刘备与刘璋苦斗三年后，正到了节骨眼上，张飞、诸葛亮、赵云分别派兵完成了对成都的包围，刘璋实力犹存，困兽犹斗的话，刘备恐怕要付出不少的的代价，但此时马超加入，一下子把刘璋吓到了，在军中造成了不小的恐慌，最终成为压死骆驼的最后一根稻草，促使刘璋军投降。

后来马超上表支持刘备称汉中王，刘备就更喜欢他了。荣华富贵，刘备尽情给予。可惜的是，马超早已经是一个有心病的人，有福也享受不了，因为他之前的遭遇实在是太惨了（五虎上将里最惨的了）。惨到睡觉能被吓醒，吓醒后痛哭半宿。这样郁郁寡欢下去，自然影响寿命，结果四十七岁卒。他的惨，完全是曹操造成的。

马超、韩遂和曹操本是对峙的军阀，前二者看曹操势大，就派使者送信给曹操，想割河西之地请和，但曹操不同意，心想整个西凉都应该是我的。马超于是铁了心要跟曹操干到底，他率军围攻冀城，把逃出去向曹操求援的凉州別驾阎温抓住杀了。曹操大怒。当时马超宗族老小都在邺城，是曹操的地盘，他派军把邺城的马超族人全都抓起来，一共二百多人，一个不留全都砍头，包括马超的父亲马腾。

马超把冀城拿下来以后，部下反叛，他大受打击，被迫去投靠了张鲁。张鲁对马超非常赏识，这引起了张鲁部下嫉妒，想加害于马超。后者只得接受刘备之前的招降，火速投奔刘备。而此时他的庶妻董氏母子还留在张鲁处。不久后曹操料理好了后方的危机，马上派大军攻击张鲁，张鲁很快投降，董氏母子落入曹操手中。

董氏是庶妻，所以非常美貌，投在张鲁家中时，张鲁手下的谋士阎圃就对她垂涎已久，曹操知道此事后，就把董氏送给阎圃，阎圃久思终得美人，董氏的下场可想而知。而董氏的儿子被曹操交到张鲁手中，后者深知这是曹操在试探他的忠心，遂一步二不休杀了马超董氏二人所生的小儿子。这样，身已在蜀汉的马超成了真正的孤家寡人。这么多亲人受自己连累而死，他内心的痛苦该有多么强烈，后来不到50岁就去世，也就不足为奇了。