维拉潘，有“印度匪王”称，一个劣迹斑斑的土匪头子。1952年，他出生于印度泰米尔纳德邦一个小山村。该邦位于印度南部、南临印度洋，主要居民是泰米尔族人。维拉潘生活的一山村，依山傍水、风景秀丽，不过当地村民生活贫困。泰米尔邦水草丰茂，天然珍贵檀香木散长其中，很多野生大象也经常出没，一些不法分子于是铤而走险，将罪恶的目光瞄向了檀香木和大象。

从上世纪七十年代以来，维拉潘纠集了几个村民，通过偷猎大象、走私象牙和非法砍伐买卖檀香木，获得了巨额的不义之财。在此期间，维拉潘涉嫌犯下上百起命案，受害者大多数是警察和森林官员。警方通缉维拉潘将近20年，但屡次都被他成功逃脱。其中一个重要原因是，维拉潘熟悉当地丛林里每一个洞穴、每一条溪流，还备有食品库。因此一旦警方出动，他就躲进丛林之中，警方只好无功而返。

另外，还有一个重要的因素。维拉潘对所出没地区的村民相当慷慨，为了让他们对自己行踪守密，经常赠送昂贵的礼物。他还出钱帮村民建造了好几座庙宇，支持者的女儿们如果嫁人，他也会慷慨地代出嫁妆钱。因此，一些贫苦的村民不仅不去告密，还认为维拉潘是位劫富济贫的“罗宾汉”，对他持同情态度。此外，维拉潘也将许多钱用在贿赂当地官员，以及向他通报警方行踪的线人身上。

多行不义必自毙，维拉潘后来贼胆越来越大，开始绑架国内明星和政要人物。2000年8月，印度著名电影演员拉季库马尔被他绑架了100多天，直到交了巨额赎金才被获释。事件发生后，维拉潘成为国际新闻头条人物，两年后，维拉潘又绑架了印度卡纳塔克邦前农业部长，被他残酷杀害了。有鉴于此，印度警方破案压力越来越大，为此建立了一支五百人的特别行动队，专门负责捉拿维拉潘。虽然还是多次无功而返，但这一次下了狠心，抓不到绝不罢休。

2004年10月18日，印度警方终于侦查到维拉潘的准确行踪，迅速采取行动，将维拉潘及其三名同伙包围。一番激烈交火后，这个留着翘八字胡的江洋大盗被当场击毙，为印度历史上历时最长的追捕行动画上了一个句号。据印度官方估计，在30多年的强盗生涯中，维拉潘聚敛的钱财将近六千万英镑。在长期森林逃亡期间，维拉潘很少有机会花费他的巨额财富，只是曾出钱给妻女买了一套房子和一台拖拉机。

维拉潘被击毙后，在泰米尔邦立即引起强烈反响。为了寻找他的巨额不义之财，在维拉潘横行的丛林地带掀起了“寻金热”。大量民间寻金者们带着铁锹、铲子深入丛林寻金。不久，“寻金热”惊动了当地政府，政府赶紧出示告示，禁止私自进入丛林寻宝。很快，政府的寻金队也出发进山，加入了寻金行列。但据说，无论是政府还是民间人士，他们寻找了很久，也没有发现维拉潘埋藏的不义之财。