唐庄宗李存勖是五代时期后唐王朝的创建者。他继承父志，用15年的时间消灭后梁、建立后唐。但当上皇帝仅仅三年，他的统治就土崩瓦解，自己也兵败被杀，让人扼腕叹息。这其中的原因何在呢？

李存勖的父亲是著名的唐末枭雄李克用。李克用是沙陀人（突厥一支），在唐末黄巢起义中平叛有功，因此被赐姓李，并被封为晋王。李克用是唐末势力最强大的地方诸侯之一，长期与梁王朱温分庭抗礼。

梁王朱温多次击败李克用，并逼迫唐哀宗退位。之后朱温建立后梁，自立为帝，大唐王朝灭亡。李克用选择继续效忠大唐，但他也在一年后去世。之后年轻的李存勖继承王位。

李存勖从小就有勇有谋，10岁左右就开始跟随父亲征战。24岁时，他继承王位，继续与后梁对抗。此前晋军多次被梁军击败，并长期处于梁军的围困之中。骁勇善战的李克用已死，而李存勖太年轻，梁军因此放松了警惕。李存勖抓住战机，当机立断率军发动突袭。梁军被打的大败。此战之后，晋军打破梁军的封锁。

之后，李存勖与后梁开始了持续十多年的激烈战争。李克用时代，晋军长期处于劣势，不断的战败、丢失地盘。到了李存勖时代，晋军很快扭转了局势，多次大败后梁军队。仅用了几年时间，晋军就收复了领土，并开始向后梁境内发动进攻。梁太祖朱温自知不是李存勖的对手，自己又年老，儿子更不成才，竟因此气急攻心得了重病。不久，朱温被儿子朱友珪杀死。朱温死后，后梁内乱不断，更加不是李存勖的对手。

在晋梁交战的同时，燕王刘守光试图袭击晋国后方。刘守光之父刘仁恭本是李克用部将，后来背叛李克用，投向朱温。于是李存勖开始对燕国用兵。击败燕军后，李存勖杀死了刘守光父子。

之后数年，晋军先后攻占了魏州、博州、澶州、卫州、磁州、洺州、相州、沧州、贝州等军事重镇，一步步逼近后梁的心腹地带。

后梁大军试图挖开黄河以阻击晋军。但这丝毫没有阻挡住晋军的前进。918年，李存勖率领10万大军，与后梁展开决战。后梁军队拼死抵抗，他们曾一度大败晋军，并杀死了晋军大将周德威。但李存勖趁黄昏梁军休整之机，率军发动突袭。晋军大败梁军，扭转了战局。之后，晋军又数次击败梁军，后梁的灭亡已经不可避免。

李存勖又镇压了境内的数起叛乱。之后在部下的拥护下，李存勖正式称帝，建立了后唐王朝。不久，后唐军队攻入汴京，灭掉了后梁。

李存勖虽然是天才的将领，对于治国却一窍不通。天下平定后，有功劳的将士没有得到丝毫的赏赐，因此将士们都心有怨言。李存勖还不辨忠奸。立有大功的郭崇韬和李存义，都被他冤杀。

李存勖还是个热衷于玩乐的人。在战争时期，他还比较克制。等到灭掉后梁、天下太平后，他很快开始肆无忌惮的玩乐起来。李存勖沉迷于演戏，还非常宠幸伶人（古代的演艺人员），很多伶人都成为封疆大吏。掌权的伶人、宦官肆意鱼肉百姓，欺压将领、士兵。新建立的后唐王朝很快人心尽失。

李存勖称帝后三年，魏州士卒发生哗变。之后，邢州、沧州也发生兵变。李存勖派大将李嗣源率军平叛。但李嗣源也反了，并率军夺取了汴州。风雨飘摇之际，李存勖的近卫军也反了。最终，李存勖被乱军杀死，年仅43岁。