东汉末年，黄巾起义，各地都处于战乱的状态，为了能够结束这种局面，汉 朝宗室刘焉提出废除地方刺史，让汉室的宗亲，重臣任地方的州牧，来取代刺史控制地方，这种做法在一定程度上遏制了地方的叛乱，但同时也削弱了中央的权利，造成了末期各群雄割据土地，雄霸一方的局面。

天下十三州，几乎被瓜分完毕，每一个州牧都是当时有名的人物，其中最有名的就是四世三公的袁绍和一代枭雄曹操了。他们占据着一方土地，招兵买马，养精蓄锐，想要靠一己之力一统天下。但是并不是所有的州牧都像他们一样有野心。

在黄巾起义的时候，天下十三州，只有冀州幸免于难，当时的冀州牧就是韩馥，因为冀州没有战乱，所以当时冀州是 兵强马壮，粮草充足，是一方沃土。但是就是守着这片宝地的韩馥，却把冀州拱手让给了袁绍，这又是为什么呢？

从史料记载的来看，韩馥的生性懦弱，没有什么远大的志向，一心只想着在乱世里明哲保身。当时的讨伐完董卓的袁绍没有立足之地，手下收拢了众多人马让他不得不考虑要占领一州，于是富足的冀州就成了他的目标。袁绍的谋士为他献计，邀约公孙瓒一同攻打冀州，又派了自己的说客去劝说韩馥投降。

韩馥听到自己处于被人两面夹攻的状态下，立马就答应了袁绍的要求，将冀州拱手让给了袁绍。当时韩馥的手下劝他，冀州有充裕的兵粮，还有上百万的兵甲，再不济也可以支撑十年之久，但是袁绍现在孤身一人，他在我们面前就像是小孩儿一样，只要断了他的兵粮，他的军队立马就会分崩离析，哪有把冀州拱手送人的道理。

但是韩馥一心只为自己的安危考虑，其他人的利益和死活，都和他没有多大的关系，想着明哲保身的他，编了个让贤的理由，还想让自己落下个美名。当时韩馥的回答是我的才能不如袁绍，况且我本来就是袁氏一族的手下，让位给能者是自古都推崇的，你们为什么会不赞成呢？

于是袁绍不费一兵一卒就拿下了富饶的冀州，这也为他成为后来北方第一大群雄奠定了基础，而韩馥在投降了之后，封他为奋武将军，可是权利都被架空了。之前自己的手下朱汉被韩馥轻慢，于是率兵包围了他的屋子，打断了他儿子的双腿，虽然之后袁绍处死了朱汉，但是韩馥的内心仍然十分恐惧。

他向袁绍请求离开，前往投奔了陈留太守张邈，袁绍派使者去和张邈谈论机密的时候，使者在张邈的耳朵旁边说话，韩馥以为是在讨论怎么除掉他，于是进了厕所用刻书的小刀自杀了。

他应该是三国里最草包的一个州牧了，论文臣他有审配，田丰，武将又有张郃，但是却将冀州拱手相送，在乱世的时代里，真是一个悲哀的人物啊!