虚报战绩、夸大宣传，是各国对外作战宣传的惯用手段。

抗战时期，国军各高级长官谎报战功更属常态。日军每撤退一次，国军就上报一次胜仗，如敌人攻占某地后，有时无意长期占据，会主动撤出。每当遇此，前方将领均会以“大捷”向上申报和对外宣传。中央虽明知内情，也往往认可。抗战时期的很多“大捷”，如粤北大捷、收复南宁，这些都是虚假的胜利，其实都是日军自动撤退。

一般战争中，交战双方对于己方的伤亡数比较容易掌握，而对敌方的伤亡数则不易弄清。而前线将领为了邀功，或交战双方为了宣传，有意夸大毙伤和俘获敌军的数字亦属常态，所以战争中双方对外公布的伤亡数字往往出入甚大，一般都不可信。共产党和日军一般会将内部报告和对外宣传区别对待，内部报告较为真实，而国军则内部报告亦不可靠。国民党各战区的作战报告多不确实，军一级单位喜欢夸大伤亡数字以显示战事有多么惨烈，他们通常多报敌军的损失，而失踪人数往往申报为负伤。这是国军的传统，早在1937年以前的内战时期就是如此。

抗战时期，蒋介石很重视战争的宣传，时常会亲自过问和布置某次战役的宣传事宜，甚至要求提前发布国军战胜战报。

那么，作为统帅的蒋介石是如何估算双方伤亡的呢？

蒋介石对于日军方面公布的伤亡数字，常以10倍去估算，如1938年5月日本方面发布开战以来日军战死59098人，蒋推断其实际战死者当在59万人以上。当1940年2月日方广播声称在广西击毙国军8000人的战绩，蒋则推断国军死亡“并不过千，损失必不甚大”。不知蒋介石的这一折算比例（扩大10倍或缩小10倍）有何依据，是否意味着中国方面对外公布的伤亡人数，亦有这么大的“水分”。

1943年7月驻英大使顾维钧转述，英国方面认为“我国抗战公报多夸大不足信，尤以报告敌人伤亡数目为最，此次湘鄂一役所称敌方伤亡三万，超过不啻十余倍云云。”

美国方面同样对中国处理战事新闻的“不实”颇多訾议，“一般印象似认中国统帅部对于战情粉饰逾分，不愿承认挫折，失败更无论矣。……如此宣传之结果，使华盛顿之军火局认为无庸立即对华增加援助，因中国军队能自击败日本。……故中国每日夸张胜利，对于美国人民仅能产生恰然相反之效果。”

宋子文、顾维钧等据此认为“宣传过甚往往得到相反之作用”。徐永昌更是一向反对“过度宣传”，以为“架空或不尽实在之宣传所得效果或属一时或全无用，除非目的即在骗人一时，否则‘人之视己，如见肺肝然’一语形尽宣传之无用矣。”

对于宣传的不实，不仅外人不信，国人亦渐表怀疑，如1943年12月官方对外发布“攻克常德”的消息，民众即多存疑问。日军方面更深知，他们每次撤退时，都会被中国方面宣传为“大捷”，故有时攻占某城而又无意长期占据时，有意不对外宣告，以免撤出时成为中国方面作战胜宣传的机会。