完颜晟,原名完颜吴乞买，金国太祖完颜阿骨打的四弟，从小受到哥哥阿骨打的喜爱,公元1115年,阿骨打创建金国的时候完颜晟被任命为大宰相。在金太祖统兵攻打辽国之时,他被派为留守,主持国内大小事宜。太祖在公元1123年病死后,按照女真族兄终弟极的制度完颜晟继位,改年号为“天会”，史称金太宗。

太宗继位后,除了继续与西夏保持良好的外交以外,他还继承了阿骨打的遗志,仍然以消灭辽国与大宋为目标。由于辽国在太祖时期已被金军攻击得毫无还手之力,所以金太宗上任后只是对辽军的最后残余发动大规模的清剿，仅仅即位两年后,完颜晟率领的金军就将已经逃到了应州的辽国最后一位皇帝天祚帝耶律延禧擒获,辽朝彻底灭亡。

在彻底消灭辽国的几个月后,完颜晟又开始准备南下攻击北宋,不久，金国也北宋的战争全面爆发,金军以势如破竹之势,在不到两年的时间内攻破了北宋的京城汴京,宋徽宗和宋钦宗相继被金军所俘,包括皇帝的妃嫔、宫中的公主和侍女一起被俘虏而去，至此北宋灭亡。由于此事发生在北宋靖康年间因此史称“靖康之耻”。

虽然北宋灭亡了,但很快北宋的一些旧臣将宋徽宗的九子康王赵构推上了皇位，史称南宋。金太宗得知赵构即位后，立即派兵南下,打算乘胜追击将刚刚建立起来的南宋政权一举消灭,以便统一全国。然而,宋朝将士得知皇帝被金军俘虏后，群情激奋誓死抵抗金国大军，在经过南宋军民的坚决抵抗后,金军攻击的速度逐渐减缓,再加上金军内部兵士产生了厌战情绪,金太宗也产生了撤兵的想法,在撤兵前他派人与南宋朝廷议和，索要了大量财物后这才满意而去。

随着边疆形势的逐渐改变,金太宗也不得不改变策略,将重心由对外征战改为对金国内部的调整。他先是开始加快恢复了由于之前战争频发而破坏的经济,鼓励实行一系列促进经济发展的措施。紧接着他又模仿北宋制度,创造出各种各样规章典籍,完善奠定了金朝的经国规模。

到了晚年他又改变了女真族一直以来兄终弟及的旧传位制办法,册立了金太祖阿骨打的孙子完颜亶为继承人。到了天会十三年(公元1135年),金太宗身患重病不久死于会宁明德宫。这里值得注意的是，在金太宗死后没多久，金太祖的另一位孙子海陵王完颜亮就夺取完颜亶的帝位，其将金太宗的子嗣全部杀绝。

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