她是《西区故事》里美艳的“玉女掌门人”，是未满10岁就已经成名的超级童星，是30岁之前就已经三次拿到奥斯卡提名的超级演技派，是绯闻对象包括“猫王”（Elvis Presley）在内的时代偶像。然而，她在一场疑云密布的“溺水事件”中遇害，去世时仅有43岁。她是娜塔莉·伍德（Natalie Wood），曾经的“美国甜心”。

娜塔莉·伍德于1938年7月出生在一个贫穷的俄裔移民家庭，母亲不仅个性强硬冷酷，还极为势利，疯狂地渴望着名利，要让自己的女儿们成功。因此，从懂事时起，娜塔莉就被迫活在母亲的阴影之下，还不得不接受了姐姐因不堪忍受母亲的盘剥而离家出走一事。早在4、5岁时，她就第一次出现在电影里；7岁时，在母亲的运作下，她成为了当时颇受认可的童星。

为了进一步打开娜塔莉的星途，母亲带着当时尚且年幼的她，不断地参加试镜、接片拍摄，甚至连她在拍摄过程中意外受伤了也不允许她接受治疗，只因担心此举会耽误拍摄进度。因此，在成年之前，她的出镜率始终居高不下，接拍了十多部电影，尽管这些电影不如她后来的作品那么叫好又叫座，但17岁时她的转型之作《无因的反叛》为她赢来了真正意义上的成功：一项奥斯卡最佳女配角奖提名。

凭着《无因的反叛》，娜塔莉和好莱坞著名男星詹姆斯·迪恩（James Byron Dean）一起成为当时美国最红的青少年偶像，私下里两人还是好友。然而，就在《无因的反叛》问世的那一年，迪恩车祸身亡，娜塔莉悲痛欲绝，但母亲逼迫她要盛装笑着去参加该影片的首映式。更糟糕的是，就在接拍《无因的反叛》前一年，年仅16岁的娜塔莉虽然已经是著名童星，却遭到了性侵，并且被迫保持沉默。

真正将娜塔莉推上神坛的，是1961年问世的经典影片《西区故事》。片中，娜塔莉饰演女主角玛丽亚（Maria），据说一开始片方选中的是奥黛丽·赫本（Audrey Hepburn），但赫本因怀孕而退出选角，最终片方选中了青春靓丽的娜塔莉。尽管娜塔莉始终保持着青春靓丽的银幕形象，但她在工作之余长期求助于心理医生，以缓解来自母亲和事业的巨大压力。可以说，母亲的控制欲令娜塔莉长期活在痛苦之中。

1957年，娜塔莉和同样童星出身的好莱坞男演员罗伯特·瓦格纳（Robert John Wagner）结婚。婚后两人冲突不断，罗伯特妒忌成性，不仅无法忍受娜塔莉的事业如日中天、声势盖过自己，还不满娜塔莉和其他男性在影片里合作。5年后两人离婚，娜塔莉宣称原因是罗伯特沉迷高尔夫球、疏远了自己，而罗伯特则公然污蔑娜塔莉婚内出轨。离婚后，两人各自成家，且都有了孩子，却于1972年再次结婚。

尽管娜塔莉在1969年后已经较少接片，但她依然风采迷人，并且在不少电视节目里奉上自己精彩的表演。1981年11月，娜塔莉邀请好莱坞男星克里斯托弗.沃肯（Christopher Walken）到游艇上来，和自己及丈夫罗伯特一起度过感恩节周末。在游艇上，两人不时爆发出激烈的争吵，也正是在这段航程中，娜塔莉落水身亡，其死因被法医办公室判定为意外。

尽管当局宣告娜塔莉死于意外，但不断有忠实的影迷和阴谋论者怀疑娜塔莉死于谋杀，并试图还原当晚真相。2011年11月，警方宣布重启娜塔莉溺亡事件调查，而游艇船长丹尼斯.戴文（Dennis Davern）在接受NBC电视台采访时表示，罗伯特也许是杀害娜塔莉的凶手。