一说起长城，大家最先想到的肯定是秦始皇，万里长城的创举确实是秦始皇所为。但是长城的修建却不是秦始皇的发明。那最早的长城是什么时候修筑的呢？

长城的修建在中国大约有两千六百多年的历史，从历史文献上考察，最早修筑长城的应该是春秋战国时期的楚国，其次是齐国，齐国的长城从渤海边一直修到平阴，大概有一千多华里（约五百多公里）。除此之外，春秋战国年代，诸侯国间修长城非常普遍，像秦国、楚国、齐国、魏国、赵国、燕国、韩国这七个国家都修了长城。但是在这当中，有一个非常重要的现象，就是再秦、赵和燕这三个国家，除了修和诸侯国之间防御性的长城之外，他们还在国家的北部边界修建了防止匈奴南下掠夺的北部长城，燕、赵、秦这三个国家北部的长城就为我们现在所知的万里长城的修建奠定了基础。

在秦始皇忙于六国战争的时候，北边的匈奴又迅速强大起来，特别是在秦始皇兼并赵国、燕国的过程中，没有时间去顾及北方匈奴的情况下，北方匈奴不断地南下骚扰、掠夺。所以，秦始皇统一中国之后，首先派大将蒙恬率三十万人跟匈奴开战，将匈奴赶到更北边，然后就开始修建长城。

《史记·蒙恬列传》载：“秦已并天广，乃使蒙恬将三十万众北逐戎狄，收河南。筑长城，因地形，用制险塞，起临洮，至辽东，延袤万余里。于是渡河，据阳山，逶蛇而北。暴师于外十余年。”

秦始皇时期修建长城的主要做法是，把原来各诸侯国之间的长城拆除，再把原来秦、赵、燕三国北边的长城连接起来，最终给我们留下了一条西起临洮（今甘肃岷县）、东到辽东的万里长城。

自春秋战国以来，各诸侯国都修筑过长城，但其长度少则数百里，多亦不过二、三千里，只有秦始皇是所筑长城逾万里之上，自此始有万里长城之称。

长城在中国历史的长久岁月中，许多封建王朝为了巩固自己的统治，曾经对它进行过多次修筑，我国古代千千万万的劳动人民为它贡献了无数智慧，流尽了无数血汗，才使它成为世界一大奇迹。

我们今天所能见到的长城又主要是什么时候修建的呢？你知道吗？