春秋战国末年，强大的秦国灭六国，一统天下。秦是怎么从边陲小国变得这么强大？只因为得到了一个奴隶。这个奴隶叫百里奚。

百里奚出身说法不一，一说虞国人，一说是齐中废公无诡孙（不可信，百里奚比齐桓公还年长，何况无诡？）。早年家贫，百里奚游学多年，后来做了虞国大夫，“唇完齿寒”的故事发生后，他和虞国国君一起被俘。恰逢秦穆公向晋国求娶伯姬，晋献公就将百里奚作为陪嫁的奴隶送给秦国。百里奚不堪受辱，逃到宛城，被楚人抓住，楚人让他养牛。秦穆公知道百里奚贤能，原想重金赎回，但怕提醒楚国百里奚是人才，最后以缉拿逃奴为由，用奴隶身价——五张黑公羊皮将百里奚赎回。秦穆公爱惜人才，拜百里奚为左庶长，号“五羖大夫”。百里奚在秦为相七年，勤理政务，治理秦很有成效，为秦的称霸贡献极大。

但凭这些就说秦的强大只因为得到了百里奚，有些过了。秦的强大，别的文臣、武将也都有很大功劳。可这些人是怎么聚到秦穆公身边的呢？

骞叔同样是秦穆公身边的重要文臣、谋士，而他是因为百里奚的推荐才到秦国被任用的。

百里奚在齐游学时曾被骞叔收留，骞叔多次劝说百里奚，让他避过了一些劫难。而百里奚唯一不听骞叔的一次，是去虞国做大夫，结果出了“唇完齿寒”的事。

武将方面，秦穆公时期的主要将帅是三人，孟明视、白乙丙和西乞术，殽之战、擒三帅等典故让我们记住了他们三个。可你知道他们都是怎么成为秦国将帅的吗？

秦军统帅孟明视其实是百里奚的儿子，

百里奚在秦国做官了，他失散多年的妻子找上门，同时还带着力大、好武的儿子，就是孟明视。因为百里奚的关系，秦穆公开始任用孟明视，后来发现他确有才干，让他做了秦军统帅。

白乙丙，又称骞丙，是骞叔的儿子。因为骞叔被百里奚推荐给秦穆公，他跟随父亲才到秦国来了。后来因为武艺出众成了秦国将帅。

西乞术，一说他也是骞叔的儿子，为秦国效力的原因和前两位一样。一说他是少数民族将领，因为百里奚对待西戎的政策运作下成为秦国的将领。

秦穆公身边的这些有名的贤臣良将，都因为秦穆公慧眼识人，用五张羊皮赎回了百里奚，逐步推荐、连带，聚在秦穆公身边。

所以说，秦国的强大的确从得到一个奴隶开始了。